Embora ele esteja no campus há apenas quatro meses, quando as pessoas ao redor de Provo perguntam ao linebacker calouro da BYU, Cade Uluave, como é se transferir de Cal-Berkeley para a Universidade Brigham Young, ele tem uma resposta simples.
“Não acho que você possa conseguir lugares mais opostos”, disse ele no mês passado, quando o treinamento de primavera terminou em Provo. “É uma loucura, mas eu adoro. É legal. Passei dos protestos às orações.”
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Não que Uluave, um veterano com uma temporada de elegibilidade restante, não tenha desfrutado de nada durante seu tempo no Cal. O nativo de South Jordan, Utah, disse que aprendeu muito dentro e fora do campo, conheceu muitas pessoas excelentes e cresceu como pessoa e jogador.
Além disso, ele está se formando em psicologia, e seus créditos foram transferidos de Cal para a BYU o suficiente para que ele possa se formar no próximo inverno, antes que seja hora de começar a treinar duro para o draft da NFL.
Mas antes de tudo. Uluave, que já é um dos jogadores mais rápidos do time, apesar de ter 1,80 metro e pesar 235 libras, tem uma última temporada universitária pela frente. Ele tem um único objetivo: ajudar a BYU a chegar às eliminatórias do futebol universitário.
“Minha carreira universitária foi uma ótima experiência para mim”, disse ele. “Olhando para trás, acho que Cal e Berkeley foram provavelmente os melhores lugares para mim depois do ensino médio. Isso fez muito por mim, então dou muito crédito a eles.
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O que a BYU ganha com esse velocista atlético?
Uluave é o melhor linebacker do portal de transferências, de acordo com a 247Sports. Em 2025, ele postou 100 tackles, 12 tackles para derrota, quatro desvios de passe, cinco corridas de quarterback e três sacks para ganhar honras de primeiro time do All-ACC. Ele fez 237 tackles em três temporadas no Cal, aparecendo em 34 jogos e sendo titular em 26.
Em 2023, Uluave foi o calouro defensivo do ano do Pac-12 e uma seleção do terceiro time do All-Pac-12 por Phil Steele.
No entanto, em novembro, Cal demitiu o técnico Justin Wilcox após uma derrota por 31 a 10 para Stanford, e ele entrou no portal em dezembro. Michigan e Texas estavam entre as escolas que perseguiam o linebacker do portal, mas ele se comprometeu com a BYU em meados de janeiro, citando o desejo de estar mais perto de casa depois de se preparar na Mountain Ridge High, em Herriman.
Eu não acho que você possa conseguir lugares mais opostos. É uma loucura, mas eu adoro isso. É legal. Passei dos protestos às orações.
Novo linebacker da BYU Cade Uluave, uma transferência de Cal
“Foi uma decisão difícil, mas depois de muita oração e reflexão, decidi que não havia lugar melhor para meu último ano do que a BYU, que é o lar de grande parte da minha família”, disse Uluave.
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Na verdade, o avô de Uluave, Peter Uluave, foi bispo da primeira ala polinésia na área de Provo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e seu primo, Semisi Uluave, assinou contrato com a BYU em 2025 e atualmente está em missão na igreja.
‘Este lugar está no meu sangue’
“Meu avô foi titular de ingressos para a temporada da BYU por 20 anos. Este lugar está em meu sangue”, disse Cade Uluave. “As raízes são muito profundas.”
Seu pai, Kalisi, jogou linebacker no sul de Utah e se formou na BYU. Sua irmã, Chloee, estuda na BYU.
Em Mountain Ridge, uma escola grande, mas relativamente nova, inaugurada em 2019, Uluave jogou tanto como linebacker quanto como running back, registrando 154 tackles e correndo para 1.638 jardas e 26 touchdowns. Ele também jogou beisebol e correu.
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Ele foi classificado como um LB de quatro estrelas em Mountain Ridge pela 247Sports, mas não obteve muito interesse da BYU e escolheu Cal em vez de ofertas da UCLA, Boise State, Duke, Washington State e outros. Uluave disse que não teve uma “grande preferência” por seu time favorito enquanto crescia, mas “no fundo” sempre foi um fã da BYU porque seu pai cresceu em Provo e seu avô sempre elogiou a escola.
“Enquanto ando pelo campus, não consigo dizer quantas pessoas dizem: ‘Conheço seu avô ou conheço seu primo'”, disse Uluave. “Eu amo isso, realmente amo.”
Um linebacker com velocidade de receptor
Uluave foi cronometrado entre 4,51 e 4,75 segundos na corrida de 40 jardas, o que é muito rápido para um cara do tamanho dele. Ele correu um tempo de 4,51 em 2022 em uma escola regional combinada em Dallas e, embora não tenha sido testado recentemente, ele acredita que está ainda mais rápido agora, após três anos de treinamento universitário.
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“Ele é provavelmente o segundo cara mais rápido do nosso time no momento, e temos alguns caras muito rápidos”, disse o coordenador defensivo Kelly Poppinga em março. “… Cronometramos Cade no treino a 35 quilômetros por hora, o que é tão rápido quanto a maioria de nossos cornerbacks.
“Assisti ao filme dele (quando ele estava na Cal) e pensei que ele era rápido, mas ele é mais rápido e explosivo do que eu pensava”, continuou Poppinga. “Quando aquele cara puxa o gatilho no jogo de corrida e cai, é o mais rápido e rápido que eu já vi. Estou muito animado para ver o que ele faz nos jogos dos 12 grandes.”
Uluave jogou spring ball com um curativo pesado e uma pancada na mão direita, mas disse que estará pronto para partir em maio, quando os jogadores se reunirem para treinos e exercícios de corrida.
“Eles disseram 22 (mph), então, se isso for verdade, foi o mais rápido que já estive”, disse Uluave. “Confio no técnico (Ryan) Phillis e na equipe de força. Uma das primeiras coisas que notei na BYU foi como nossos rapazes são grandes, rápidos e fortes. Isso é um grande crédito para o tipo de treino que fazemos. Trabalhamos duro e a (equipe de força) nos torna grandes.”
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Tendo jogado no Pac-12 e no ACC, Uluave disse que os jogadores da BYU são tão atléticos e talentosos quanto em qualquer lugar do país.
“Temos jogadores que são legítimos”, disse ele. “Temos tamanho, velocidade, você escolhe. Jogamos em Miami e eles provavelmente têm uma das maiores linhas O que já vi, e agora estou na BYU e nossa linha O é provavelmente a linha O mais atlética que já vi. Ser capaz de jogar em três conferências diferentes, do Pac-12 ao ACC e agora o Big 12, é ótimo. Definitivamente estamos lá.”
Uluave pode jogar na NFL?
Tendo jogado quatro temporadas na NFL, o ex-linebacker da BYU Justin Ena – agora coordenador de times especiais da escola – sabe o que é preciso para entrar no elenco da NFL. Ele acredita que Uluave está no caminho certo.
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“Não tenho dúvidas de que ele será um grande contribuidor (para a defesa da BYU), pela maneira como joga”, disse Ena. “Ele é muito, muito intencional, e você pode dizer isso pela forma como ele joga. Ele tem um motor. Violento (debate). Ele também é um mestre do cinema, porque você pode ver o que ele lê, e suas reações são de elite.”
Tanto Poppinga quanto Ena observaram que o calouro Jake Clifton, que foi transferido do estado do Kansas após uma missão da igreja na Nicarágua, também se saiu bem no acampamento de primavera.
“Esses são dois transferentes, Jake está vindo nesta missão, que pode jogar no próximo nível”, disse Poppinga. “Esses caras jogaram muito futebol, e então você combina o que temos em Siale Esera, Miles Hall, Isaiah Glasker, Ace Kaufusi, Maika Kaufusi, Pierson Watson, é muito competitivo na sala dos linebackers.”
Uluave disse que seu técnico na Cal também era o coordenador defensivo, então ele está grato por Poppinga ser o técnico de DC e de linebackers internos.
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“Procuro ser versátil nesta defesa e apenas mostrar às pessoas que posso estar em todo o campo”, disse Uluave. “Na defesa do técnico Poppinga, isso significa literalmente ser versátil e fazer jogadas. Isso é algo que estou animado para fazer pela BYU.”