Se o Los Angeles Rams corresponder às expectativas do Super Bowl nesta temporada, um jogador que poderia dar um passo à frente para ajudar seu time é Braden Fiske.

LA avançou no início do segundo turno para selecionar Fiske em 2024. Eles enviaram uma seleção de segundo turno de 2025 para o Carolina Panthers, que acabou sendo Nic Scourton depois que Carolina fez algumas manobras de draft por conta própria.

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Em um ano, Fiske conquistou a NFL e demitiu os quarterbacks adversários 11 vezes. Sua produção de sacos caiu para cinco no segundo ano. Os Rams precisam que Fiske tenha um desempenho mais próximo de seu desempenho como novato para que esta defesa seja tão dolorosa quanto tem potencial para ser.

Elimina a crise do segundo ano de Fiske … até certo ponto

Escrevi este post em outubro explicando porque o perfil analítico da segunda temporada de Fiske foi mais otimista do que o que ele mostrava no box score semanalmente. Praticamente permanece o resto do ano.

• Fiske viu o maior número de times dobrados na linha defensiva de LA em outubro

• Lesões limitam sua utilidade

• Suas métricas de pass rush foram consistentes com seu ano de estreia, com menos sacks

Embora os sacos sejam a estatística mais comumente usada para medir a produtividade do passe rápido, eles são voláteis e influenciados por fatores além de simplesmente vencer o bloqueador à sua frente. Jared Verse, ganhando o prêmio de Estreante Defensivo do Ano da NFL em 2024, mostra como as pressões são agora mais valorizadas na liga moderna.

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Aqui está o que sabemos:

Fiske jogou menos snaps em sua segunda temporada: 673 a 700.

A queda instantânea veio principalmente no jogo corrido: 213 a 232

Com relativamente o mesmo número de oportunidades para apressar o passador, Fiske registrou nove pressões a menos (50 a 59) e sua produção de sack foi dividida. De acordo com o Pro Football Focus (PFF), a nota de passe apressado de Fiske caiu de 68,9 para 64,0.

Suas pontuações em outras facetas permaneceram as mesmas:

• Defesa de corrida: 44,4 de 38,9

Sabemos que Fiske não é um defensor positivo, e é por isso que os Rams contrataram Poona Ford na última offseason e jogaram com ele com Fiske em descidas. O trabalho de Fiske impressionou como quarterback, e ele deveria fazer um trabalho melhor no futuro.

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Fiske guardou o que pôde para o final

Dois dos cinco sacks de Fiske vieram nos playoffs. Ele também sofreu quatro pressões na rodada Wildcard contra o Carolina Panthers e depois três no jogo do campeonato NFC contra o Seattle Seahawks. Ele também teve cinco paradas em três competições de pós-temporada.

A ex-escolha do segundo turno machucou o oblíquo no aquecimento antes do confronto da Semana 2 dos Rams com o Tennessee Titans. Ele foi então questionável e limitado na semana seguinte contra o Philadelphia Eagles.

A produção de passes rushing de Fiske permaneceu baixa até a semana 7 contra o Jacksonville Jaguars, quando ele postou oito pressões no total (sem sack). Ele foi perturbador novamente contra o Tampa Bay Buccaneers na semana 12, com cinco pressões. Seu próximo maior total veio na semana 18 e na rodada de abertura dos playoffs, com quatro.

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A lesão de Fiske influenciou seu início lento? Uma lousa em branco em 2026 poderia fazer maravilhas.

A cobertura é importante

Fiske não foi o único atacante defensivo do Rams a ter um ano ruim do ponto de vista do passe rápido. Jared Verse fez o mesmo.

Talvez um dos elementos menos discutidos na conversa seja que um setor secundário em dificuldades é realmente o culpado pela falta de interrupção inicial. É claro que a cobertura deveria ser mais restrita depois que os Rams adquiriram Trent McDuffie e Jaylen Watson do Kansas City Chiefs.

Talvez tudo o que Verse e Fiske precisem seja que os zagueiros adversários segurem a bola por mais meio segundo e eles possam impactar o zagueiro com mais frequência. Rush e cobertura trabalham juntos. O aumento da pressão também significa mais oportunidades para o secundário forçar rotatividades.

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A maré crescente levanta todos os barcos. Melhorias no ensino secundário e um atestado de saúde limpo podem sinalizar uma fuga de Braden Fiske no terceiro ano.