A luta livre feminina está chegando ao estado de Iowa.
Os Cyclones anunciaram na quinta-feira que a universidade adicionará um programa universitário de luta livre feminina como seu 18º esporte. Alli St. John, ex-duas vezes medalhista de prata no World Wrestling Championships, será o técnico principal da equipe quando ela estrear na temporada 2027-28.
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“O estado de Iowa desfruta de uma rica tradição de luta livre e acreditamos que a adição da luta livre feminina proporcionará enormes oportunidades para as jovens, não apenas em Iowa, mas em todo o país, competirem no mais alto nível no esporte”, disse o diretor atlético do estado de Iowa, Jamie Pollard, em um comunicado. “Este é um grande dia para o wrestling no estado de Iowa e na Iowa State University, e estamos ansiosos para desenvolver um programa sob a orientação de Alli St. John que se baseará no sucesso histórico de nossa equipe masculina.”
A adição da luta livre feminina no estado de Iowa ocorre menos de dois meses depois que a escola tomou a decisão abrupta de eliminar seu programa de ginástica feminina devido ao que Pollard descreveu como “diferenças irreconciliáveis” dentro da equipe. O estado de Iowa cancelou o resto da temporada do esporte em 8 de fevereiro porque não tem atletas suficientes para competir. A maneira como o estado de Iowa lidou com a formatura de seu programa de ginástica feminina provocou medo entre seus atletas e consternação entre ex-alunos. Ex-técnicos e ginastas reclamaram que o centro de treinamento não era seguro e estava desatualizado.
Pollard disse aos repórteres na quinta-feira que o Beyer Hall, onde aconteciam os treinos de ginástica, será usado novamente para luta livre.
O estado de Iowa negou os pedidos de registros públicos da USA TODAY Sports Network para as conclusões das investigações de ginástica da universidade em 2018 e 2023.
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“Também quero dizer que esta não é uma decisão financeira. Esta é uma decisão sobre a experiência do estudante-atleta”, disse Pollard em um vídeo publicado em 3 de março pela Iowa State cortando a ginástica feminina. “Adicionar outro esporte feminino provavelmente custaria tanto ou mais do que já estamos gastando no programa de ginástica. É uma questão de experiência estudante-atleta.”
A NCAA realizou nesta temporada um torneio de luta livre feminina pela primeira vez, sediando as lutas pelo campeonato em Coralville, Iowa. A luta livre feminina passou cinco anos no programa Emerging Sports for Women da NCAA antes de se graduar para um campeonato.
Na temporada passada, mais de 112 programas em todas as divisões da NCAA competiram na luta livre feminina no nível universitário, incluindo seis no nível da Divisão I. Iowa foi o único programa Power 4 a competir. Kent State e Mercyhurst lançarão programas na próxima temporada, elevando o número de participantes da Divisão I para oito, e depois nove quando Iowa State começar a competição.
Outras escolas da Divisão I com equipes de luta livre feminina incluem Lehigh, Delaware State, Lindenwood, Presbyterian e Sacred Heart. No ensino médio, 218 escolas de ensino médio em Iowa patrocinam a luta livre feminina.
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A luta livre feminina é o primeiro time que o estado de Iowa adicionou desde o futebol feminino em 1996. Os Cyclones oferecerão 10 bolsas de estudo e terão um elenco de 30 posições em seu time inaugural.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Iowa State substitui programa de ginástica por luta livre feminina