Esta é a luta pelo título mundial da WrestleMania 42 construída em 20 anos de história – duas superestrelas de segunda geração que estrearam na mesma era da WWE, construíram uma facção de sucesso baseada em seus sobrenomes famosos e se tornaram campeões mundiais por direito próprio.

A última vez que esses dois homens entraram no ringue sozinhos foi em um encontro amistoso nas finais do King of the Ring, em junho, o comentarista da WWE Michael Cole disse sobre a infinidade de histórias de fundo entre os homens. Esse é o tipo de cenário psicológico, sugeriu ele, que estimula a luta contra os outros. Quase um ano depois, Cody Rhodes e Randy Orton se enfrentam novamente no evento principal da WrestleMania 42 Night 1, desta vez pelo WWE Undisputed Championship – isto é, de verdade.

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Mas estranhamente, não tem havido muito foco na rica história entre os dois homens no caminho deste ano para a WrestleMania. Em vez disso, temos segmentos “SmackDown” dominados por participações especiais de celebridades: Jelly Roll e Pat McAfee.

O que exatamente está acontecendo?

Quando se trata de folclore do wrestling, a WWE geralmente fica mais do que feliz em se drogar com seu próprio suprimento, dando-nos mais retornos de chamada e ovos de Páscoa do que você pode suportar. Mas desta vez, nem tanto.

Isso é particularmente estranho porque Orton é uma das poucas pessoas na lista moderna que também tem uma ligação direta com o pai do Hall da Fama de Rhodes, Dusty Rhodes – um homem cujo nome adquiriu um status quase mítico nos últimos anos com o arco do título de Cody Rhodes.

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Na verdade, Orton praticamente inventou a ideia de desrespeitar Dusty Rhodes para estragar seu filho. Em 2007, ele deu um tapa em Dusty durante o primeiro segmento de Cody nos bastidores do Raw, desafiando o recém-chegado a se levantar e defender a honra de seu pai.

Isso terminou com Orton até mesmo enfrentando Dusty Rhodes – um homem quase 40 anos mais velho – no Great American Bash. A enorme diferença de idade não impediu o encontro de fazer o que deveria fazer – dar a Cody a chance de correr e salvar seu pai do infame chute de Orton.

Como muitos enredos de luta livre, é um pouco brega na taquigrafia. Mas por causa do calor que os rivais de Cody receberam mencionando Dusty Rhodes ao longo dos anos, você pensaria que foi mencionado tarde demais. Em vez disso, houve silêncio no rádio.

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A WWE também não achou por bem revisitar “The Legacy”, a facção influente que Orton e Rhodes formaram em 2008 com Ted DeBiase Jr., outro talento emergente com um lutador famoso como pai. Pode não ser uma das maiores facções do século XXI, mas dá pelo menos algum contexto sobre a razão pela qual este confronto actual é tão importante quase duas décadas depois.

O próprio Rhodes falou sobre como trabalhar com Orton foi formativo para ele em seus primeiros anos, dando-lhe a oportunidade de desempenhar um papel coadjuvante nas rivalidades de cartas superiores de “The Legend Killer”. Em entrevista há alguns anos, ele falou sobre a época em que ele e DiBiase Jr. ajudaram. Orton derrotou Triple H e venceu o Royal Rumble em 2009.

“Nunca esquecerei o Royal Rumble quando ele venceu, apontando para a placa da WrestleMania e apenas pensando: ‘Quero ser como ele’”, disse Rhodes na preparação para o Survivor Series de 2023, quando ele e Orton se uniram – junto com vários outros – para competir no Dia do Julgamento. Ao mesmo tempo, Rhodes fez referência direta a The Legacy durante uma promoção.

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Foi a implosão de The Legacy – uma obrigação para todas as facções de wrestling – que deu a Rhodes sua primeira luta adequada na WrestleMania: uma dança a três com seus ex-companheiros de equipe no ‘Mania 22. Mais uma vez, você acha que vale a pena mencionar: Orton poderia facilmente falar sobre como seu oponente poderia não ter chegado até o fim sem ele em seu palco mais grandioso.

Orton também poderia mencionar como suas tentativas de roubar o primeiro título WWE adequado de Cody – o Campeonato Intercontinental – levaram este último a desencadear o lado implacável que um dia se tornaria “O Pesadelo Americano”.

Lembra daquela imagem de Rhodes sendo legitimamente excitado após ser atacado por Orton em 2011? Claro, isso foi há mais de uma década e provavelmente uma grande parte do público da Netflix pode não ter visto. Mas certamente ainda ressoa por causa dos paralelos óbvios com a recente emboscada de Orton em Rhodes em março, que também deixou o campeão coberto de sangue.

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Por alguma razão, a WWE optou por não se apoiar muito nesse tipo de história. Isso gerou algumas especulações de que a partida ‘Mania não se concentraria em Rhodes vs. Orton em si, mas sim em lançar as bases para algum tipo de enredo mais amplo, potencialmente colocando as forças da WWE – incluindo Rhodes, Punk etc.

Quem sabe, talvez eles apenas pensem que temos pouca atenção e nos dêem um pacote promocional absolutamente estelar no sábado, recapitulando toda a história. Embora mesmo que a WWE decida minimizar a história de Rhodes-Orton, você pode apostar que isso não estará longe da mente dos fãs – ou mesmo dos dois homens no ringue.

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Tanto Orton quanto Rhodes treinaram, construíram carreiras na WWE durante a mesma época e depois superaram as conquistas de seus pais. Reuni-los em um programa de título mundial baseia-se literalmente em duas décadas de folclore do wrestling e no surgimento de dois dos mais proeminentes campeões modernos da WWE.

Como qualquer pessoa que deseja que essa luta aconteça há muito tempo pode lhe dizer, isso é importante – quer você decida mencioná-lo ou não.