Gina Carano praticamente desapareceu do mundo do MMA após sua última luta em 2009. Mas como acontece com quase todas as figuras lendárias ou pioneiras nos esportes de combate, ela não poderia ir embora, então está se preparando para uma grande revanche contra Ronda Rousey na Netflix para as promoções mais valiosas de Jake Paul no dia 16 de maio.

Mas o caminho para voltar para dentro da jaula não foi isento de muitos solavancos e hematomas para Carano. Depois de se tornar um nome conhecido no MMA, principalmente entre as mulheres, Carano, 43, obteve sucesso imediato quando fez a transição para a atuação na década de 2010. Ela dedicou uma década de trabalho em sua nova carreira antes de conseguir seu maior papel na série spin-off de Star Wars da Disney, “The Mandalorian”, como Cara Dune. Carano apareceu em sete episódios de 2019 a 2021, antes de ser demitida publicamente após fazer algumas postagens polêmicas em suas contas nas redes sociais. A reação começou quando Carano fez postagens questionando o uso de máscaras durante a pandemia de COVID-19, juntamente com alegações de fraude eleitoral e foi acusado de transfobia. Para a Disney, a gota d’água veio quando Carano fez postagens que comparavam as diferenças de opiniões políticas nos EUA entre os judeus à Alemanha nazista.

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Carano acabou processando a Disney e a Lucasfilm por demissão injusta e discriminação depois que projetos planejados nas empresas foram cancelados. Sua agência de talentos, United Talent Agency, também o abandonou por causa da lenda. O processo foi encerrado em agosto de 2025 por um valor não revelado, com as empresas afirmando que aguardam possíveis colaborações futuras. Falando em estúdio na quarta-feira, Carano admitiu no “The Ariel Helwani Show” que as negociações provisórias já começaram. Independentemente disso, o dano do seu processo de “cancelamento” estava feito.

“Acho que minhas palavras foram interpretadas e distorcidas fora do contexto”, disse Carano ao Uncrowned. “Mas o que aprendi é que isso pode acontecer. As pessoas farão isso. Só tenho mais conhecimento agora do que como eu – se estivesse em meu corpo e mente agora – teria lidado com o incidente há cinco anos.

‘No que diz respeito aos arrependimentos, acho que podemos sempre, sempre, sempre fazer melhor, mas sem fazer as coisas da maneira que fazemos, não aprendemos como fazer essas coisas melhor. … Definitivamente, há certas coisas na vida pelas quais você deveria se arrepender muito, muito.

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Carano lembra como seu banimento da vida pública teve um impacto tanto mental quanto físico.

“É como se alguém puxasse o tapete debaixo de você, você caísse e quebrasse o pescoço”, disse Carano. “Você realmente vê quem as pessoas realmente são para você naquele momento. Você vê pessoas que não ligam, depois pessoas estranhas ligam e, geralmente, pessoas que passaram por algo semelhante passaram por uma certa dose de ódio e podem sair da empatia ou algo assim.

“É uma coisa muito difícil. Eu tinha tanta ansiedade no meu corpo que meu rosto doía, minha pele doía. Não sei se alguém já passou por isso – doeu tanto. Minha alma ficou arrasada. Meu coração estava partido.

“Eu sinto que houve uma grande injustiça no que aconteceu, e tudo foi tão doloroso. Mas isso me ensinou sobre o mundo, sobre as pessoas, sobre multidões e propaganda, e como as pessoas podem ser tão facilmente manipuladas para odiar alguém que você nem conhece. Existem personalidades e amizades online, e existem personalidades e amizades pessoais, e essas nem sempre são ver e ver alguém junto com alguém, às vezes você pode ver alguém que está junto com alguém, e às vezes você os vê em um relacionamento na Internet e você não os segue. Todo mundo é uma pessoa diferente online, então isso me ensinou muito sobre o mundo.”

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No auge de seu poder no MMA, Carano (7-1) foi uma figura altamente inspiradora que lançou as bases para inúmeras mulheres seguirem. Coincidentemente, sua adversária que retornou, Rousey, imediatamente assumiu esse projeto, impulsionando o lado feminino do esporte a patamares maiores logo depois.

O caminho de Rousey também apresentou muitos contratempos ao longo dos anos. Seu retorno ocorrerá nove anos após a última competição, em comparação com o intervalo de 17 anos de Carano. Ninguém, incluindo Carano, poderia prever que, se um deles voltasse, seria para lutar contra o outro.

“Estou feliz por ter me trazido até aqui, porque estou fazendo algo que salvou minha vida no início e agora está salvando minha vida novamente”, disse Carano.

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“Foi novo, foi emocionante, foi inovador e senti que precisava voltar a ser quem eu era, e foi aqui que tudo começou.”

A preparação para Rousey x Carano não vem sem dúvidas. Algumas delas são: O evento é único para Netflix e MVP? É algo único para Rousey e Carano? E depois de ver Rousey e Carano juntos conforme a luta se aproxima, eles estão ficando muito amigáveis?

Rousey, em particular, nunca se esquivou de fazer de seus oponentes inimigos antes de uma luta. No entanto, a história de Carano acabou sendo visivelmente diferente devido a alguns fatores únicos que a cercam, como Rousey ter escolhido Carano para esta oportunidade no final de sua aposentadoria.

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Apesar do grande respeito compartilhado pela dupla, não houve como evitar a noite da luta. Na verdade, é por esse respeito que Carano promete apostar tudo naquela que deverá ser a luta de MMA mais assistida de todos os tempos.

“Vamos lutar e quero que alguém se machuque? Não, mas definitivamente existe uma possibilidade disso”, disse Carano.

“Tudo é tão novo e novo para mim. Quando você perde peso, você fica emocionado quando está lutando, treinando e apenas sparring, ou apenas passando por momentos difíceis. Há dias em que você tem um colapso nervoso – (recentemente) estou olhando pela janela e lágrimas escorrem pelo meu rosto. (Meu marido) Kevin (Ross) se aproxima e diz: ‘O que está acontecendo?’ Eu estava chorando: ‘Não quero machucá-la’, algo que nunca pensei nos meus vinte anos. Não, machucar alguém nunca passou pela minha cabeça.

“Então fui para a academia no dia seguinte e eles me deram uma surra, e eu pensei, ‘Oh, ok. Não, não. Podemos fazer isso.’ E é muito educado, certo? Ronda está esperando para lutar comigo há muito tempo. Eu não quero ficar desapontado. Quero que ele sinta tudo o que tenho. Quero que ele sinta o que está perseguindo. Quero que ela entenda, porque é respeitoso com ela – é assim que me sinto, é assim que será essa experiência comigo (para você). Então, sim, estamos indo em frente.”