A rebatedora sênior Megan Grant gravou seu nome na história do softball universitário na noite de sexta-feira, empatando o recorde de home run de uma única temporada da Divisão I da NCAA com seu 37º home run quando o softball do UCLA Bruins derrotou o softball Wisconsin Badgers por 19-5 nas semifinais do torneio Big Ten.
A explosão do recorde de Grant veio no segundo turno e igualou a marca estabelecida pela ex-estrela do softball do Arizona Wildcats, Laura Espinoza, em 1995. Espinoza precisou de 72 jogos para rebater 37 home runs naquela temporada. Grant atingiu a marca em apenas 54 jogos.
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Os Bruins avançam para o jogo do campeonato Big Ten de sábado contra o softball Nebraska Cornhuskers, onde Grant terá a chance de se tornar o líder de home run de todos os tempos da NCAA em uma única temporada.
“Estou muito honrado”, disse Grant à ESPN após o jogo. “O recorde existe há muito tempo, então sou abençoado por poder dizer que posso gravar um pouco meu nome na história.”
O nativo de San Bruno fez parte de uma das temporadas ofensivas mais prolíficas da história do softball universitário. Grant entrou na sexta-feira com rebatidas de 0,478 e se classificou entre os melhores rebatedores do país enquanto continua sua corrida de home run ao longo da temporada com Kendall Wells, a apanhadora caloura do softball Oklahoma Sooners que tem 36 home runs após a saída antecipada de Oklahoma do torneio SEC.
Grant disse que tentou não se concentrar nos números durante a perseguição.
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“Honestamente, acho que, como jogadores, tentamos fazer o melhor que podemos, não importa o que aconteça”, disse Grant. “Kendall Wells faz um trabalho incrível. Só de observá-lo de fora, você sabe como são os rebatedores puros e, obviamente, assiste Jordan Woolery – um presente todos os dias diante dos meus olhos.”
Grant e seu companheiro de equipe Jordan Woolery ajudaram a UCLA a se tornar uma das escalações mais perigosas do país. Os Bruins e Sooners entraram na sexta-feira empatados em 173 home runs de equipe, quebrando o recorde anterior de equipe de uma única temporada da NCAA de 161, estabelecido por Oklahoma em 2001.
Grant está reescrevendo o livro dos recordes de sua carreira na UCLA. Na temporada passada, ele acertou 26 home runs, estabelecendo o recorde do Big Ten em uma única temporada. No início desta semana, ela foi selecionada em quarto lugar geral pelo Portland Cascades no draft universitário da Athletes Unlimited Softball League, tornando-se a primeira rebatedora escolhida.
Seu ano notável foi além do softball. Antes do início da temporada, Grant também contribuiu como reserva para o basquete feminino do UCLA Bruins durante a temporada do campeonato nacional de 2026.
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Apesar de estar a um passo da história, Grant disse que o foco da UCLA continua em vencer o campeonato da conferência.
“Acho que é um jogo muito importante para nós, o campeonato Big Ten”, disse ele. “Nebraska é um grande time. Nós realmente nos aprimoramos como equipe para poder atacar agressivamente juntos, e esse também é meu foco principal.”