Johnny Cardoso pode não ir ao Mundial neste verão, mas o meio-campista norte-americano ainda está na disputa pelo título da Liga dos Campeões da UEFA.

No último jogo de terça-feira, Cardoso ajudou o Atlético Madrid a escapar à pressão furiosa do Barcelona, ​​reduzido a 10 jogadores, e a avançar para as meias-finais com um resultado total de 3-2, após uma derrota caseira por 2-1.

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O Atleti enfrentará o Arsenal ou o Sporting Lisboa em duas mãos, a partir de duas semanas. Na outra semifinal, o atual campeão Paris Saint-Germain enfrentará Real Madrid ou Bayern de Munique. A final no dia 30 de maio acontecerá em Budapeste.

Cardoso – um nativo de Nova Jersey de 24 anos que cresceu no Brasil – tentará se tornar o primeiro jogador da USMNT a chegar à final de uma grande competição europeia desde Christian Pulisic no Chelsea em 2021.

Retornando de uma lesão no pé que o deixou afastado dos gramados no jogo de ida, Cardoso entrou aos 89 minutos e ajudou a revidar durante oito cansativos minutos de descontos. O Barcelona terminou com 10 jogadores após o cartão vermelho de Eric Garcia aos 79 minutos.

Cardoso não joga desde 28 de março, quando deixou o amistoso dos EUA contra a Bélgica no intervalo. É uma semana importante para ele e para o seu clube, que no sábado recebe a Real Sociedad na final da Taça do Rei, em Sevilha.

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Na La Liga, o Atleti está 22 pontos atrás do primeiro colocado Barcelona, ​​faltando sete partidas para o fim, mas está na quarta e última posição para a qualificação para a Liga dos Campeões de 2026-27.

Apesar de sua crescente visibilidade no clube – 12 partidas como titular em todas as competições desde 1º de janeiro, durante aquela que foi sua primeira temporada com os titãs espanhóis – Cardoso tem lutado para ganhar força em 23 partidas nos Estados Unidos desde 2020.

No outono, uma lesão no tornozelo o manteve fora de três campos de treinamento. No verão passado, ele não teve um bom desempenho nos amistosos que antecederam a Copa Ouro da Concacaf e, após duas breves participações na fase de grupos, ficou de fora devido a uma lesão no tornozelo.

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Faltando cinco semanas para anunciar sua convocação de 26 jogadores para a Copa do Mundo, o técnico dos EUA Mauricio Pochettino tem várias opções de meio-campo defensivo, incluindo Tyler Adams, Tanner Tessmann, Aidan Morris e Cristian Roldan. Outros meio-campistas oferecem flexibilidade suficiente em funções defensivas.