NOVA DELHI: É uma noite de sobrevivência para os indianos de Mumbai no Wankhede Stadium no IPL 2026 contra o Lucknow Super Giants. E com um show vintage de Rohit Sharma e o excelente batedor do MI nesta temporada, Ryan Rickelton, o MI deixou de lado o LSG para manter vivas suas chances de playoff do IPL, embora por um fio.
Mas o destaque da noite não foi necessariamente o estrondoso retorno de Rohit após lesão, ou mesmo o escaldante meio século de Nicholas Pooran após uma prolongada fase de fraqueza.
Este é o gesto emocional de Raghu Sharma. Uma captura de retorno simples. Um primeiro postigo IPL. E então – um pedaço de papel.
Jogando apenas sua segunda partida no IPL, Sharma dispensou o estreante do LSG Akshat Raghuwanshi por 11. Mas a comemoração, como costuma acontecer com muitas comemorações de postigo, não foi de natureza agressiva. Pelo contrário, é intencional e profundamente pessoal.
Após o postigo, Sharma levantou uma nota – trazendo de volta memórias da mensagem “Talk na Viv” de Dinesh Ramdin, e mais perto de casa, a celebração semelhante do IPL cem de Abhishek Sharma na temporada passada. As câmeras aumentaram o zoom, enquanto o capitão substituto Suryakumar Yadav tentava, quase interrogativamente, ler a nota.
O momento imediatamente se tornou viral.
Mas nada na nota é instantâneo. Situa a jornada de Sharma neste exato momento – 15 anos em construção.
A nota dizia: “Radhe Radhe. 15 anos muito dolorosos, pela misericórdia divina de Gurudeva, terminaram hoje. Obrigado, índios de Mumbai (azul e dourado), por me darem esta oportunidade. Sempre grato. Jai Shri Ram.”
A rotina de 15 anos atrás de um postigo
Sharma foi convocado para a equipe do MI na temporada passada como substituto de lesão do jovem Vignesh Puthur e foi contratado nesta temporada. Depois de passar os primeiros jogos no banco, MI deu a Sharma sua estreia contra o Chennai Super Kings há poucos dias, onde retornou números de 0/24.
Olhando para trás, para o caminho de Sharma até seu momento IPL, estava longe de ser convencional. Ele não cresceu em sistemas de elite. Na verdade, ele começou a jogar críquete sério logo após completar 18 anos.
Começando como um lançador rápido, Raghu teve que se reinventar, mudando para o giro da perna após uma lesão no tendão da coxa – em grande parte autoinfligida.
“Comecei a girar assistindo os vídeos dele… Eu assistia de novo e de novo e tentava nas redes”, lembrou Raghu, que credita Shane Warne como seu mentor virtual, em entrevista à ESPNcricinfo antes do início da temporada.
Mas para alguém que começou tarde no críquete sério, sempre seria difícil avançar.
“Aos 25 anos, disseram-me que eu era muito velho”, disse Raghu na mesma entrevista à ESPNCricinfo.
Depois, sua carreira o levou às geografias e a aproveitar segundas chances. Ele foi dispensado após uma boa largada pelo Punjab no circuito nacional, e mesmo sua transferência para Puducherry não rendeu oportunidades consistentes. Ele também teve uma temporada completa de críquete no Sri Lanka, seguida por uma temporada de críquete na Inglaterra, onde lutou com jogadores como Imran Tahir. O veterano ajudou Sharma a remodelar seu boliche, acrescentando variações e controle.
Depois de ser reprovado nos testes de condicionamento físico e perder uma discussão competitiva, Raghu atinge um nível emocional baixo. Ele se afastou por um tempo, redefinido mentalmente e reconstruído fisicamente. Um forte show doméstico o trouxe de volta ao sistema. Os Mumbai Indians, a mesma franquia onde ele foi reprovado nos testes, deram-lhe outra chance.
“Tive que esperar oito anos, mas voltei para a mesma franquia… desta vez vim como uma pessoa diferente”, disse ele à ESPNcricinfo.
E ao longo da jornada, Raghu encontra consolo na fé. “Sinto que Deus vê tudo. Se você fizer o seu trabalho com disciplina, com certeza receberá a recompensa… Estou satisfeito mesmo com meus fracassos”, disse na mesma entrevista à ESPNcricinfo.
E isso explica por que sua nota começa com ‘Radhe Radhe’ e termina com ‘Jai Shri Ram’.
No papel, os números de Sharma diziam: 1 para 36 em quatro saldos. Na melhor das hipóteses, respeitável.
Mas, no contexto, foi o fim de uma espera de 15 anos.
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Apesar de todas as emoções em torno do primeiro postigo do IPL, os números da carreira de Raghu Sharma mostram uma progressão constante. No críquete de primeira classe, ele conquistou 57 postigos em 12 partidas com uma média de 22,03 e uma economia de 3,27, incluindo cinco lances de cinco postigos e três performances de partidas de 10 postigos.
No críquete da Lista A, ele tem 18 postigos em 12 partidas com uma média de 27,50 e uma economia de 5,22. Nos T20s, ele conquistou 5 postigos em 6 partidas, com média de 34,40 e taxa de economia de 7,81.