Com a torcida do Aberto da França gritando seu nome e o adolescente curinga liderando seu rugido feroz, o sensacional Moise Kouame fez mais história ao avançar para a terceira rodada em sua primeira aparição em um torneio de Grand Slam.
O francês de 17 anos, que se tornou o homem mais jovem a vencer uma partida em Roland Garros desde 1991, quando derrotou o ex-campeão de Grand Slam Marin Cilic na primeira rodada, é agora o homem mais jovem a chegar à terceira rodada de um Grand Slam desde Rafael Nadal em Wimbledon em 2003.
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Kouame, 313º colocado no ranking mundial, conquistou a terceira vitória em nível de torneio de sua carreira na quinta-feira, quando derrotou o paraguaio Adolfo Daniel Vallejo em um épico de cinco sets que durou quase cinco horas 6-3 7-5 3-6 2-6 7-6 (8/10). De alguma forma, na partida mais longa de sua vida e nos primeiros cinco sets, Kouame produziu uma impressionante onda de energia para ultrapassar a linha.
Kouame surpreendeu a multidão com sua vitória impressionante para chegar à terceira rodada (Reuters)
Kouame também é o homem mais jovem a chegar à terceira rodada do Aberto da França desde Michael Chang em 1988; Chang é o homem mais jovem da história a ganhar um título de Grand Slam de simples, tendo feito isso no Aberto da França de 1989, aos 17 anos.
Kouame, nascido em Paris, fez sua estreia em Roland Garros um dia depois que o favorito francês Gael Monfils foi eliminado do torneio aos 39 anos. Agora, o Aberto da França pode estar testemunhando a chegada de uma nova estrela em Kouame, que é treinado pelo francês Richard Gasquet, um ex-prodígio que alcançou o sétimo lugar na carreira.
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Ele aproveitou a empolgação gerada pela vitória no primeiro turno sobre Cilic, campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2014, exigindo mais da chefe de quadra, Suzanne-Lenglen. Preparado para jogar na segunda maior quadra do torneio, Kouame venceu a torcida apontando para a orelha e pedindo mais após vencer o segundo set.
Vallejo, de 22 anos, que também tentava chegar à terceira fase pela primeira vez, respondeu vencendo o terceiro e o quarto sets, enquanto Kouame parecia perder força. Mas o francês se recuperou de uma falha na decisão, saltando pela quadra para ampliar pontos e produzindo chutes incríveis de todos os ângulos nos momentos mais importantes.
Kouame enfrentará agora Alejandro Tabilo, do Chile, número 36 do mundo, na terceira rodada, no sábado. Tabilo avançou para a terceira rodada do Aberto da França pela primeira vez quando Valentin Vacherot, campeão de Xangai e 16º cabeça-de-chave, desistiu devido a uma lesão no pé em uma seção aberta do sorteio de Roland Garros.
Da estreia na turnê à vitória no Aberto da França em três meses
Moise Kouame se tornou o homem mais jovem a vencer uma partida em Roland Garros desde 1991, quando o adolescente wildcard derrotou o ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos Marin Cilic em dois sets em sua primeira aparição em um torneio de Grand Slam.
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Kouame venceu por 7-6, 6-1 e 6-1 contra o veterano Cilic, de 37 anos. Com sua vitória, Kouame também se tornou o homem mais jovem a vencer uma partida de Grand Slam desde que Bernard Tomic, de 16 anos, avançou para a segunda rodada do Aberto da Austrália de 2009.
Kouame só fez sua estreia no tour em Montpellier em fevereiro. Ele venceu sua primeira partida no Miami Open nesta temporada, tornando-se o homem mais jovem a vencer uma partida do Masters desde Rafael Nadal em 2003.
Antes do Aberto da França, a única outra participação de Kouame na chave principal de um torneio ATP aconteceu no saibro, em Monte Carlo, em abril, onde o adolescente também teve uma sessão de treinos com o número 1 do mundo, Jannik Sinner, antes de ser eliminado na primeira rodada.
Ele recebeu uma das oito vagas de wildcard no Aberto da França e, com sua vitória sobre Cilic, tornou-se o homem mais jovem a chegar à segunda rodada de Roland Garros desde o romeno Dinu Pescariu em 1991, e o segundo francês mais jovem a vencer uma partida no Aberto da França, depois de Thierry Tulasne, de 16 anos, em 1980.
Kouame triunfou no calor escaldante de Paris, derrotando Cilic em dois sets para chegar à segunda fase (Reuters)
“É muita emoção, é extraordinário”, disse Kouame. “Ao entrar neste torneio, eu realmente não sabia o que esperar. Trabalhamos em equipe para estarmos o mais preparados possível.
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“Toda a experiência que ganhei em Miami e Monte Carlo provavelmente me ajudou um pouco. Tecnicamente, me sinto bastante calmo. Sei que estou pronto e me sinto bem mental e fisicamente.”
Cilic, ex-semifinalista do Aberto da França e 20 anos mais velho que Kouame, está fazendo sua 18ª participação na chave principal de Roland Garros. Ela conquistou seu único título de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos de 2014 e também chegou às finais de Wimbledon e do Aberto da Austrália.
Segundo a Opta, Kouame também se tornou o jogador mais jovem da era Open a derrotar um ex-campeão do Grand Slam em Roland Garros.