Embora o calendário do futebol ofereça alguns momentos de descanso, a Copa do Mundo também é um momento para referendos sobre o legado de grandes jogadores. Lionel Messi, Luka Modrić e Cristiano Ronaldo aproximam-se do torneio deste verão esperando que seja a sua última participação no maior palco do seu desporto. Kevin De Bruyne e Casemiro podem esclarecer suas complicadas carreiras internacionais na América do Norte; Neymar pode não ter a mesma oportunidade.

A falta de uma despedida como essa pode tornar a vida que nós, mortais, levamos ainda mais compreensível. Na verdade, não há maneira mais cruel de encerrar uma carreira internacional do que tropeçar no último obstáculo da qualificação para a Copa do Mundo.

Anúncio

O fracasso dos Estados Unidos em empatar contra Trinidad e Tobago em 2017 também foi a última partida internacional para três dos melhores jogadores do programa: DaMarcus Beasley, Clint Dempsey e Tim Howard. Foi tão doloroso ver as bochechas manchadas de lágrimas de Gianluigi Buffon após a inesperada decepção da Itália em 2018 que o Azzurra ele foi retirado da aposentadoria internacional para um último amistoso quatro meses depois.

Relacionado: ‘Ainda não acabou’: Lamine Yamal promete que o Barcelona lutará até o fim

Depois, há a recente miséria sofrida por Robert Lewandowski. OK, talvez não então miserável: ele arrecada cerca de 400 mil euros por semana em Barcelona. Mas a Primavera de 2026 deu ao avançado polaco a oportunidade de completar o seu currículo impressionante com um segundo título continental e liderar a primeira campanha da Polónia além dos oitavos-de-final do Campeonato do Mundo desde 1982. Em vez disso, duas desilusões alimentaram questões indesejadas sobre o futuro do jogador de 37 anos.

Não haverá segundo título da Liga dos Campeões para o polonês, após a eliminação do Barcelona nas quartas de final para o Atlético de Madrid. Ele também não ajudará o marketing da FIFA a impulsionar esta Copa do Mundo. O que foi definido como um possível trecho de refinamento do legado terminou abruptamente antes de começar.

Anúncio

A Polónia não é uma das grandes potências do futebol mundial. O recorde de qualificação para a Copa do Mundo do pós-guerra veio em três momentos: de 1974 a 1986, incluindo duas exibições de terceiro lugar estreladas por Grzegorz Lato; depois, 2002 e 2006, graças a um núcleo defensivo corajoso e goleiros talentosos; e, graças a Lewandowski e outros, 2018 e 2022.

Dizer que essas disputas não corresponderam às expectativas de um dos melhores atacantes da época seria um eufemismo. A Polônia caiu na fase de grupos em 2018, com Lewandowski sem gols, e escapou por pouco do grupo no Catar, antes que a França os vencesse nas oitavas de final. O segundo gol de Lewandowski na Copa do Mundo, um pênalti de consolação no último segundo contra Os azuisfoi seguido por perguntas sobre se ele havia disputado sua última Copa do Mundo.

Depois que sua estrela ameaçou se aposentar no meio da qualificação para esta Copa do Mundo, a Polônia substituiu seu técnico. Lewandowski voltou e levou o time à final do playoff contra a Suécia. Mas os suecos avançaram graças a um herói de Viktor Gyökeres que, noutro dia, poderia ter pertencido a Lewandowski.

Anúncio

“É difícil dizer alguma coisa depois de um jogo como este”, pensou Lewandowski enquanto a Suécia partilhava o relvado. “Não sei se as palavras que encontrei expressarão o que sentimos. O futebol pode ser cruel.”

Portanto, não há Copa do Mundo para Lewandowski, embora seu relacionamento com a Polônia tenha sido tenso desde que eles foram eliminados na fase de grupos da Euro 2024. Ele não perdeu tempo em indicar que havia disputado sua última partida internacional, retornando ao Barcelona com foco total na Liga dos Campeões.

A quatro meses do seu 38º aniversário, Lewandowski desempenhou um papel rotativo pela primeira vez desde a sua época de estreia no Dortmund, quando estava fresco no balneário de Jürgen Klopp, após dois anos estelares no Lech Poznań.

Ele ainda marcou gols, é claro. Ele tem uma dúzia na La Liga e 17 em todas as competições nesta temporada, incluindo dois gols contra o Newcastle que encantou seu técnico. No entanto, com o Barcelona perdendo por um gol e um homem contra o Atléti na primeira mão das quartas-de-final da Liga dos Campeões, Lewandowski foi sacrificado enquanto Hansi Flick se recalibrava para o segundo tempo. Uma semana depois, a precisar de um golo para forçar o prolongamento da segunda mão, Lewandowski só fez o check-in aos 68 minutos, tempo suficiente apenas para um remate e pouco mais.

Anúncio

Nesta fase, o Barcelona tem um controle bastante firme do título da La Liga. Mas os títulos da liga são poucos e raros para Lewandowski atualmente: ele ganhou um no Lech, dois no Dortmund, oito consecutivos no Bayern e dois já no Barcelona. Mesmo que eles completem a campanha da La Liga deste ano, um 14º título da liga pouco fará pelo seu legado, a não ser os primeiros 13.

O seu futuro em Barcelona é um pouco mais incerto do que na Polónia, se é que existe. Seu contrato termina no final da temporada e relatos sugerem que ele terá que fazer um corte drástico para permanecer na Catalunha. Mesmo assim, um artilheiro crônico desfrutaria de minutos de atacante reserva? Certamente isto é tudo o que o Barcelona pode lhe oferecer nas últimas fases da sua carreira.

“Ainda temos algum tempo”, disse Lewandowski a um repórter na semana passada. “O clube sabia o que eu estava pensando e tive tempo para pensar”, disse ele. “Não quero falar sobre ofertas e sobre o meu futuro. Os restantes jogos e os golos são mais importantes.”

Assim como os outros pares de ouro de Lewandowski chegando ao fim de suas carreiras como jogador, a MLS e a Saudi Pro League foram apontadas como os próximos passos. Thomas Müller e Bastian Schweinsteiger aproveitaram a vida na América do Norte, enquanto Kingsley Coman e Karim Benzema descontaram belos cheques na Arábia Saudita. No entanto, nenhuma das ligas oferece a mesma aura de consolidação de legado que uma segunda Liga dos Campeões ou uma longa campanha na Copa do Mundo teriam para um dos maiores atacantes que o futebol já viu.

“O futebol pode ser cruel”, de fato. É uma maravilha para a sua profissão que agora não haja um ato final claro para consolidar o seu legado.