O Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) está avançando com seu maior conceito até agora. O fundador da promoção, David Feldman, confirmou na quarta-feira que o suposto torneio de peso aberto de US$ 25 milhões da promoção está oficialmente marcado para 2027.

Originalmente, o torneio deveria acontecer no ano passado; isso foi antes de Feldman perceber a extensão da ideia ambiciosa que ele havia elaborado. Falando no “The Ariel Helwani Show” do Uncrowned, Feldman anunciou na quarta-feira que todos os detalhes foram acertados para o torneio que começa no próximo ano. Uma rede para transmitir o concurso deverá ser anunciada na próxima semana, disse ele.

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“Assinamos um acordo na semana passada com a rede. Assinado, selado e entregue. … Estamos apenas acertando, com a rede, o momento”, disse Feldman ao Uncrowned.

“É uma grande (rede). Vai ser muito, muito bom para a empresa. Eu simplesmente joguei (a ideia) lá fora e tive que voltar atrás. Não foi tão fácil fazer backup como eu pensava. Não foi tão fácil de montar, mas, finalmente, todas as peças do quebra-cabeça estão juntas e estamos prontos para fazer esse anúncio.”

O plano original era que 64 lutadores competissem ao longo do ano, com o vencedor do grande prêmio sendo coroado no final do torneio. Feldman não tocou nesses detalhes, mas é inflexível em garantir que tudo funcione de uma forma ou de outra. Ele disse que espera anunciar mais detalhes nas próximas semanas.

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Feldman tem muito para mantê-lo ocupado enquanto isso, especialmente depois que Darren Till fez sua tão esperada estreia no BKFC no fim de semana passado com um nocaute violento sobre Aaron Chalmers no segundo round. A vitória marcou a primeira luta de Till em seu contrato de três lutas com o BKFC, mantendo o Liverpudlian invicto nas competições desde sua saída do UFC em 2023.

Depois de uma exibição de destaque, Feldman espera trazer Till de volta à ação para o evento da promoção em Manchester, em setembro.

“Vamos conversar sobre estender um pouco esse (contrato)”, disse Feldman. “Temos algo grande planejado para ele provisoriamente – alguns nomes diferentes para o show de 26 de setembro que faremos, e só queremos trazê-lo de volta. Tivemos uma audiência tremenda, um tremendo envolvimento na mídia social, um tremendo envolvimento online (para sua estreia). Foi realmente inacreditável, muito animado com ele, especialmente para o Reino Unido.”

A resposta óbvia para qualquer “Quem deveria lutar?” A questão, especialmente sob a bandeira do BKFC, continua sendo Mike Perry. Os dois ex-candidatos aos meio-médios do UFC estão ligados há quase uma década. Agora os dois são afiliados ao BKFC, no entanto, o relacionamento de Perry com a promoção passou por alguns obstáculos desde que ele encaixotou Jake Paul em 2024. Mais recentemente, Perry voltou ao MMA como parte do programa Paul’s Most Valuable Promotions na Netflix, derrotando Nate Diaz em uma luta co-headlining sob o retorno recorde de Ronda Carsey ao MMA.

Apesar de quaisquer divergências entre as duas partes, Feldman garante que o relacionamento com Perry continue bom e ele ainda está esperançoso de que o confronto com Till dê certo.

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“Nós dois realmente ajudamos um ao outro. Nós o levamos a um ótimo ponto em sua carreira. Ele se tornou um multimilionário conosco, e isso é ótimo”, disse Feldman. “É para isso que estamos aqui. Estamos aqui para ajudar a mudar a vida dos lutadores. Ele continuou e obviamente se saiu muito bem contra o Nate Diaz, e veremos o que acontece a seguir.

“É um pouco confuso que Mike queira aquela luta e agora Darren queira aquela luta, (mas) vamos ver se podemos fazer isso. Estou muito confiante de que podemos fazer isso. Não estou tão confiante de que podemos fazer isso em setembro. Mas estou confiante de que podemos fazer isso (em algum momento).”

Feldman observou que Perry ainda tem duas partidas restantes em seu contrato com o BKFC, tornando possível ao BKFC colocar Perry vs. Até que pareça inevitável – tanto quanto os dois homens quiserem. Em teoria, deveria ser fácil, disse ele. Mas, aparentemente, alguns detalhes exigem uma classificação complicada.

“Tem sido um pouco difícil a maneira como tivemos contatos, mas vamos descobrir”, disse Feldman. “Espero que possamos fazer isso e, se não conseguirmos, seguiremos em frente. Há muitos caras que estão entusiasmados com a luta corpo-a-corpo agora. Levamos muito tempo para chegar a um ponto em que fomos aceitos… especialmente (no) Reino Unido e internacionalmente.”

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Perry não é o único lutador de destaque com duas lutas restantes em seu contrato.

Embora ainda não tenha lutado pelo BKFC, o ex-campeão de duas divisões do UFC Conor McGregor tem sido uma grande parte da promoção desde que se tornou co-proprietário em 2024. O irlandês supostamente tem duas lutas restantes em seu contrato atual com o UFC e está se preparando para seu retorno contra Max Holloway após uma ausência de cinco anos no UFC 329 em 11 de julho.

Feldman ainda adora a ideia de McGregor lutar sob a bandeira do BKFC e acredita que isso vai acontecer. Com o fim do acordo de McGregor com o UFC, o líder do BKFC vê a possibilidade de se concretizar mais cedo ou mais tarde.

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“Ele poderia estar (livre no próximo ano)”, disse Feldman. “Quero que ele faça o que é melhor para ele, para sua carreira e o que ele quer fazer. Acho que o que ele quer fazer é ajudar a impulsionar uma empresa com a qual está envolvido. Já conversamos sobre isso no passado, e ele disse: ‘Definitivamente vou fazer isso.

“Não quero interferir no que ele está fazendo agora no UFC para essa luta que está chegando e no meio da promoção, mas não ficaria surpreso se, depois da segunda luta, a terceira luta fosse com o BKFC.