A Liga Nacional de Futebol Feminino pode estar a poucos dias de seu hiato de um mês para o início da Copa do Mundo masculina, mas a liga já tem planos de entrar em ação.
A liga anunciou na quinta-feira sua iniciativa “Verão do Futebol”, uma campanha de várias semanas que colocará a liga no centro da agitação internacional em torno do torneio. A iniciativa gira em torno de uma viagem de verão ancorada por um passeio de ônibus com a marca da liga que posicionará a liga em comunidades dos EUA em momentos importantes do torneio.
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A turnê coincidirá com algumas das maiores partidas da temporada regular da NWSL, assim que as partidas forem retomadas na primeira semana de julho.
“À medida que a comunidade global do futebol converge nos Estados Unidos e em toda a América do Norte neste verão, vemos uma enorme oportunidade de mostrar a NWSL como uma parte central dessa cultura e conversa mais ampla do futebol”, disse Rachel Epstein, diretora de marketing da NWSL, em um comunicado. “Esta iniciativa visa encontrar os torcedores onde eles estão, elevar nossos jogadores e clubes e criar novos pontos de entrada na liga durante um dos maiores momentos do futebol que o país já sediou”.
A turnê contará com experiências de fãs e conteúdo ao vivo em várias cidades, incluindo Columbus, Ohio; Kansas City, Missouri; Portland, Oregon; Denver; Los Angeles; Seattle e Nova York. Haverá cobertura ao vivo para criadores, eventos da comunidade e cobertura estendida de partidas selecionadas da NWSL. A liga disse que também irá posicionar a si mesma, seus jogadores e parceiros no cenário mais amplo do torneio por meio de exibições e integrações semelhantes ao longo da competição.
A viagem começa em Columbus, casa do 18º time de expansão da liga, que estreará em 2028. A cidade também sediará a Challenge Cup deste ano em 26 de junho, colocando o Kansas City Current, vencedor do NWSL Shield em 2025, contra o campeão da NWSL em 2025, Gotham FC.
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A excursão inclui uma parada em Kansas City para o FIFA Fan Festival, antes de seguir para Denver para a partida de 3 de julho entre Current e Denver Summit. Coincide com o retorno dos jogos da temporada regular da NWSL e a chegada antecipada da capitã da seleção feminina dos EUA, Lindsey Heaps, que se juntará ao Denver após sua temporada em Lyon.
O ônibus seguirá então para San Diego para o jogo de 4 de julho entre San Diego Wave e Gotham, antes de seguir para Los Angeles, onde a liga sediará experiências de criadores com foco cultural em toda a cidade durante as oitavas de final da Copa do Mundo. O ônibus também fará parada em Portland e depois em Seattle para o Cascadia Rivalry em 12 de julho, antes de cruzar o país até a cidade de Nova York.
Uma vez na Costa Leste, o ônibus fará uma parada no Queens Classic entre Gotham e o Washington Spirit em 15 de julho. Os times devem se tornar os primeiros times femininos profissionais a jogar no Citi Field, com os clubes buscando quebrar o recorde de maior público em um evento esportivo feminino nos limites da cidade. O ônibus também estará presente no Fanatics Fest em Manhattan e na Copa do Mundo masculina no MetLife Stadium em East Rutherford, NJ, no dia 19 de julho.
A campanha combina bem com as iniciativas mencionadas pela comissária da NWSL, Jessica Berman, no início da temporada. Ele enfatizou em março a importância da oportunidade que a Copa do Mundo masculina representa para uma liga que busca ativamente maneiras de atrair novos espectadores.
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“Nosso foco específico para a temporada de 2026 é garantir que nossos jogos e nossos produtos estejam na frente de pessoas que amam o futebol de elite, independentemente de serem homens ou mulheres, sabendo que a NWSL é a melhor liga do mundo”, disse Berman aos repórteres na época. “Se você ama o melhor futebol do mundo, você vai adorar a NWSL.
“A Copa do Mundo Masculina é um momento importante… e vamos usar isso como uma oportunidade para criar descoberta para a NWSL. As maneiras como vamos fazer isso, as táticas em torno disso são, em primeiro lugar, através de eventos de sustentação.”
Berman destacou como a Challenge Cup foi programada para ser disputada durante a Copa do Mundo e em Ohio, local neutro que não recebe nenhum jogo. A liga pretende continuar o jogo durante as oitavas de final.
“Os jogos que acontecerão no time masculino da Copa do Mundo serão reduzidos”, disse Berman, “(nos dando) a oportunidade de ocupar parte desse espaço quando ainda há milhões de pessoas prestando atenção ao futebol neste país e em todo o mundo”.
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A esperança é que a NWSL possa capitalizar a agitação da Copa do Mundo para atrair novos torcedores durante um dos maiores verões do futebol na América do Norte.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
NWSL, Futebol Feminino, Copa do Mundo Masculina da FIFA
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