O prefeito de Chicago, Brandon Johnson, estará em Springfield para uma série de reuniões com legisladores a partir de terça-feira à noite para pressionar por mais novas ideias de receita e manter o Chicago Bears no Soldier Field.
A viagem ocorre no momento em que os legisladores iniciam as últimas semanas desta sessão legislativa, que inclui a reformulação de um projeto de lei para ajudar os Bears em seus esforços para construir um estádio em Arlington Heights.
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Na terça-feira, Johnson descreveu uma lista de desejos de ideias de receitas que poderiam ser uma batalha difícil em Springfield. Mas impedir que os Bears saiam da cidade parece uma tarefa muito mais pesada.
Johnson não estava pronto para desistir de lutar para manter os Bears no Soldier Field.
“Este não é apenas o melhor lugar para os Bears jogarem, à beira do lago. É a ideia economicamente mais sólida e economicamente estável para os Bears permanecerem em Chicago”, disse Johnson.
Do jeito que está, os Bears há muito dizem que os dois locais que estão considerando para um novo estádio são Arlington Heights e Hammond, Indiana.
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Antes de ir para Springfield, o prefeito expressou preocupação com um projeto de lei hoje no Senado de Illinois que permitiria aos desenvolvedores de grandes projetos, incluindo os Bears, pagar aos órgãos fiscais locais em troca de um congelamento permanente dos impostos sobre a propriedade.
Uma análise feita sobre o projeto de lei aprovado pela Câmara de Illinois disse que, embora ajudasse os Bears a construir um novo estádio na antiga propriedade do Hipódromo de Arlington, a redução do imposto sobre a propriedade para os proprietários seria insignificante. O prefeito está confuso com isso.
“Sem, você sabe, um caminho claro para fornecer certeza, bem como justiça para os trabalhadores comuns, acredito que há uma incompatibilidade”, disse Johnson.
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A missão de Johnson em Springfield também se concentrará em convencer os legisladores a não cortarem a parcela do imposto de renda estadual que vai para os municípios locais, conhecida como fundo distributivo do governo local.
Neste momento, Chicago poderá perder mais de 12 milhões de dólares ao abrigo do plano orçamental do governador.
“Aumentar a participação percentual em apenas 1% resultaria em um aumento de US$ 80 milhões no financiamento para a cidade de Chicago”, disse Johnson.
Os legisladores progressistas estão se juntando ao prefeito na defesa de novas fontes de receita adicionais, incluindo um imposto sobre publicidade digital.
“Não acho que alguém tenha perdido o amor pelos Elon Musks do mundo ou pelos Mark Zuckerbergs do mundo, e pelo que eles estão fazendo em nossas comunidades”, disse o patrocinador do imposto de publicidade digital e senador do estado de Illinois, Robert Peters, D-Chicago. “Portanto, penso que esta é uma oportunidade única para lidarmos com as questões orçamentais e com as questões estruturais mais amplas”.
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Peters, cujo distrito inclui o Soldier Field, também está pressionando por ajuda estatal para reformar o local para shows.
“Portanto, meu principal papel é garantir que o Soldier Field continue sendo um lugar único e especial, com ou sem os Bears”, disse Peters.
O prefeito organizará um jantar para a bancada negra legislativa na noite de terça-feira e, em seguida, um café da manhã para outro grupo de legisladores na manhã de quarta-feira para iniciar um dia e meio agitado de lobby em Chicago.
A sessão de primavera dos legisladores de Illinois termina em 31 de maio.
Os Bears disseram que planejam compartilhar uma atualização sobre os planos do novo estádio no final da primavera ou início do verão.
Craig Wall, do ABC7 Chicago, viajará para Springfield na noite de terça-feira para cobrir a viagem do prefeito.