Há um milhão de dólares em jogo neste domingo, e o campo terá que passar por Kyle Larson para consegui-lo. A NASCAR mudou drasticamente de rumo para a All-Star Race de 2026. Depois de uma estadia de três anos no histórico North Wilkesboro Speedway, o evento de exibição mudou para o concreto implacável e inclinado de Dover Motor Speedway.

Algo que os fãs conhecerão como “Monster Mile”. Para corresponder à brutalidade da pista, a NASCAR introduziu, em nossa opinião, um formato aterrador. Uma maratona de 350 voltas que reduzirá o campo de 36 carros a uma disputa final de 200 voltas com 26 pilotos pelo grande prêmio de US$ 1 milhão.

Anúncio

E com base na extensa sessão de treinos de 90 minutos de sexta-feira, o homem a ser batido era exatamente quem todos temiam.

Masterclass de Kyle Larson

Larson, dirigindo o Chevrolet nº 5 da Hendrick Motorsports, demoliu completamente as tabelas de velocidade na sessão de abertura. O atual campeão da NASCAR Cup Series de 2025 estabeleceu uma volta emocionante de 22,792 segundos (157,950 mph), batendo Michael McDowell da Spire Motorsports e Denny Hamlin da Joe Gibbs Racing.

Para o resto da garagem, a velocidade de Larson era uma perspectiva assustadora. Embora ele ainda não tenha encontrado Victory Lane em um início bastante decepcionante para a temporada de 2.026 pontos, seu recorde neste evento de exibição em particular é quase mítico.

Anúncio

Larson já é três vezes vencedor do All-Star Race e, incrivelmente, ele venceu esses três eventos em três tipos de pistas completamente diferentes:

• Charlotte Motor Speedway (intermediário de 1,5 milhas) em 2019

• Texas Motor Speedway (quad-oval de 1,5 milhas) em 2021

• A pista curta revivida de North Wilkesboro em 2023

Quando questionado sobre a perspectiva de conquistar o quarto lugar pelo prêmio de US$ 1 milhão, Larson permaneceu calmo. “Todas as minhas vitórias no All-Star aconteceram em pistas diferentes”, disse Larson após a sessão de sexta-feira. “Acho que apenas adicionar outra faixa significa adicionar outra (vitória). Para mim, não parece diferente, é apenas uma recompensa maior.”

O alvo no 5º lugar

Mas há uma reviravolta. Olha, o formato do evento de 2026 garante o caos absoluto. O evento principal de 350 voltas é dividido em segmentos, começando com uma sessão de qualificação aprimorada no sábado, com uma volta em alta velocidade seguida pelo Mechanix Wear Pit Crew Challenge.

Anúncio

Hoje, a equipe de box com as paradas mais rápidas e sem penalidades determina a seleção dos boxes para domingo. Em vez do tradicional All-Star Open, os resultados da qualificação determinam todo o campo para o Segmento 1 (um sprint de 75 voltas). O segmento 2 verá uma inversão massiva dos 26 principais pilotos do primeiro segmento.

Finalmente, o campo será reduzido a apenas 26 pilotos para o sprint final de 200 voltas até o cheque de US$ 1 milhão. Para sobreviver à Monster Mile ao longo de 350 voltas, o piloto precisa de precisão absoluta, pit stops perfeitos e velocidade pura e pura. Na sexta-feira, Kyle Larson provou que tinha o último. O resto do campo agora tem 24 horas para descobrir como parar o número 5, ou o milhão de dólares acabará.