Scott Coker está pronto para retornar ao MMA com uma promoção totalmente nova. Embora nenhum nome tenha sido revelado para o próximo empreendimento, o ex-líder do Bellator e Strikeforce ofereceu detalhes passo a passo antes do lançamento em 2027.
Falando em estúdio na terça-feira no “The Ariel Helwani Show”, Coker anunciou que seu novo projeto estreará em janeiro de 2027. Espera-se que um acordo de transmissão seja anunciado antes do final deste ano, e a meta é ter um elenco de 150 lutadores preenchendo pelo menos 12 eventos no ano inaugural, antes de, idealmente, passar para 24 eventos por ano.
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“Pense no esporte e em quanta receita está chegando a algumas dessas empresas”, disse Coker à Uncrowned. “É grande, mas falta alguma coisa. Nem sei o que é. É o talento? É a estrutura empresarial? É a estrutura televisiva? Os (não) atletas que são promovidos?
“A única coisa que posso fazer para contribuir é que temos lutadores identificados e construídos com estrelas desde o início, melhores do que qualquer outra pessoa. Voltaremos a fazer isso. Teremos olheiros em todo o mundo. Encontraremos o próximo diamante bruto. Eles estão lá, mas precisam ser descobertos. Como parte desse talento, também estou entusiasmado com esse talento, e estou entusiasmado, porque eles virão e o levarão.
“Se você olhar o histórico, Daniel Cormier, quando eu o contratei, ele não lutou, nem Tyron Woodley ou Luke Rockhold. A lista continua.”
No anúncio inicial do empreendimento, Coker e sua nova equipe executiva destacaram um elemento de torneio na promoção. Os torneios foram importantes na carreira de Coker, antes de sua passagem pelo MMA, quando correu sob a bandeira do K-1 no kickboxing.
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Strikeforce e Bellator realizaram alguns dos melhores torneios da história do MMA, embora ambos tenham lutado para fazê-lo funcionar. Coker disse que embora um torneio de divisão única esteja em andamento, o formato não é a única base da nova promoção.
“Teremos algo para todos. Basta ter a mente aberta”, disse Coker.
“Não seremos apenas um torneio. Vamos realizar grandes superlutas. Só haverá um torneio (em 2027).”
Fazer decolar um novo empreendimento no MMA parece mais um desafio do que nunca, com o UFC se tornando um gigante. Promoções como o PFL surgiram como alternativa ao líder do MMA, mas ainda não replicaram o sucesso do UFC. As promoções mais valiosas de Jake Paul lançaram recentemente seu primeiro evento de MMA com números recordes de audiência na Netflix, o que apenas destaca a importância do suporte adequado.
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“Escrevemos um plano de negócios, tínhamos todas as finanças. Dissemos: ‘OK, é isso que precisamos para administrar. Esse (dinheiro de investimento inicial) vai levar pelo menos cinco anos, porque vamos sair e ganhar dinheiro'”, disse Coker.
“Há uma curva de aprendizado neste negócio e, se você não sabe disso, estará pagando uma quantia absurda porque sabe disso. Estou no ramo há mais de quatro décadas. Conheço esse negócio. (Outras empresas estão) passando pela curva de aprendizado, estão aprendendo o negócio. Tenho certeza de que estão apagando incêndios em todos os lugares, no dinheiro.”
Rich Chou (à esquerda) e Scott Coker estão de volta em uma nova aventura no MMA.
Coker revelou que sua meta de investimento para sua nova promoção de MMA é de US$ 60 milhões, que ele começou a arrecadar em novembro e alcançou em março. Mais dinheiro potencial para investimento apareceu em sua direção, disse Coker, mas ele recusou.
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“Fechamos o negócio, todo o dinheiro foi para a conta e surgiram mais duas ofertas”, disse Coker. “História verídica. Outra oferta de US$ 20 milhões, uma de US$ 10 milhões, duas de US$ 5 milhões, e (eles) queriam entrar para que pudéssemos levantar US$ 100 milhões assim.
“Então, quando o dinheiro foi oferecido depois que fechamos, eu disse: ‘Não, não vou fazer isso. Não quero estar em uma situação em que perca o controle desta empresa’. Eu não quero que isso aconteça. Desperdiçamos esses US$ 40 milhões.”
Desde que deixou o Bellator, quando o PFL o adquiriu em 2023, Coker tem trabalhado com o ex-campeão do Strikeforce Gilbert Melendez para sediar os eventos “Fight Night at the Tech” na casa de Coker em San Jose, Califórnia.