A Liga Inglesa de Futebol (EFL) lançou uma investigação sobre a suposta espionagem do Southampton ao Middlesbrough antes dos play-offs do Campeonato.

A primeira mão da semifinal acontece no Riverside Stadium, no sábado, e o retorno ao St Mary’s, na terça-feira.

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A BBC Sport soube que o analista de desempenho do Saints foi flagrado gravando o treino do Boro e tirando fotos das táticas na manhã de quinta-feira.

O funcionário foi pego, instruído a deletar a filmagem e deixar o local, mas o clube Teesside ficou furioso e posteriormente contatou a EFL.

Um comunicado da EFL divulgado na noite de quinta-feira dizia: “A EFL escreveu ao Southampton FC solicitando suas observações após uma reclamação do Middlesbrough FC relacionada a supostas filmagens não autorizadas antes do encontro dos dois clubes na primeira mão das semifinais do play-off do Campeonato, no sábado.

“O suposto incidente teria ocorrido em propriedade privada em Middlesbrough por um indivíduo identificado como associado a Southampton.

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“A Liga está tratando este assunto como uma possível má conduta sob os regulamentos da EFL e não fará mais comentários neste momento”.

Southampton foi abordado para comentar.

As regras da EFL estabelecem que “nenhum clube deverá observar (ou tentar observar) direta ou indiretamente a sessão de treinamento de outro clube durante as 72 horas anteriores a qualquer partida”.

A medida foi introduzida há sete anos, depois que o Leeds United foi multado em £ 200.000 pela EFL por assistir os adversários treinarem antes dos jogos.

Um membro da equipe do Leeds foi encontrado agindo de forma suspeita fora do campo de treinamento do Derby antes do jogo entre as duas equipes em 10 de janeiro de 2019.

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O chefe Marcelo Bielsa revelou que enviou um membro da equipe para assistir aos treinos de todos os times que o Leeds disputou naquela temporada.

A EFL concluiu que o Leeds violou as regras sobre o tratamento das equipes de “boa fé”.