George Russell respondeu ao barulho ao seu redor da única maneira que importava; com um tempo de volta. Ele superou o companheiro de equipe líder do campeonato, Kimi Antonelli, por 0,068 segundos para conquistar a pole de qualificação de sprint no Circuito Gilles Villeneuve na noite de sexta-feira, e a garagem da Mercedes respondeu de acordo.
Russell foi ofuscado por Antonelli nas últimas rodadas, com o italiano de 19 anos vencendo três Grandes Prêmios consecutivos e abrindo uma vantagem de 20 pontos no campeonato.
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Em Miami, Russell foi superado por Antonelli por 0,4 segundos no mesmo formato de qualificação e terminou em quarto lugar na corrida principal, 43 segundos atrás de seu companheiro de equipe vitorioso.
Perguntas sobre seu contrato, sua forma e se o chefe da equipe, Toto Wolff, está procurando outro lugar têm surgido desde o início da temporada. Após a qualificação de sprint de sexta-feira, Wolff foi questionado se ele tinha dúvidas sobre a capacidade de Russell retornar.
Sua resposta: “É bom ver a velocidade lá. É também para a confiança dele, mas nunca duvidamos… nunca duvidamos disso. Isso é Miami, é uma pista ruim.”
A atualização reforça um 1-2 na grade
A Mercedes chegou a Montreal com seu primeiro grande pacote de atualização da temporada de 2026, adiando o fornecimento de novas peças para Miami enquanto a maioria dos rivais atualizava fortemente.
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O pacote traz pelo menos oito novas peças, cobrindo a asa dianteira, canto dianteiro, canto traseiro e piso.
Colocar tudo isso no carro e garantir instantaneamente a primeira fila de um grid de sprint – com uma hora de treino e um circuito de rua – é um resultado decente para os engenheiros de Brackley.
Wolff é claro, entretanto, sobre como ainda é o verdadeiro potencial da atualização. Quando pressionado sobre quanto custaria o pacote, ele disse: “Bem, é uma carga de trabalho enorme para carregar no carro. Acho que se Lewis não cometer um erro em um gancho, ele provavelmente estará lutando pela pole aqui conosco. Então, temos que ver o que isso traz em termos de qualidade real amanhã e na corrida. Não quero algo assim, mas não negativo o suficiente, mas também não negativo o suficiente.”
Quanto à margem entre os dois pilotos da Mercedes – Wolff ainda acredita em Antonelli: “Sim, é verdade, mas é sempre claro que, você sabe, o garoto é rápido e isso fica evidente.
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Russell venceu no ano passado saindo da pole position, e no ano passado ele também conquistou a pole, superando Max Verstappen em tempos de volta idênticos.
Montreal tem sido o seu circuito na história, e uma sessão de qualificação de sprint ajudou a lembrar as pessoas disso. Se o Grande Prêmio de domingo seguirá o exemplo – com previsão de chuva para a corrida – é outra questão.