Mark Allen sofreu uma derrota devastadora no último frame para Wu Yize – perdendo uma vitória preta em seu lugar em um raro penúltimo frame que o teria levado à sua primeira final de Campeonato Mundial.

Wu, de 22 anos, que parecia ser a nova superestrela da China em formação, olhou para baixo ao perder por 16-14, mas conseguiu três frames consecutivos com quebras de 67, 52 e 71 para vencer por 17-16 em um dos clássicos de todos os tempos do Crisol.

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Foi uma conclusão angustiante para Allen, que caiu para 45 no 31º frame e depois perdeu um cansativo 32º frame quando errou um preto simples para vencer, conforme o peso da pressão dizia.

“Tive minhas chances e estraguei tudo, para ser honesto. Sempre me divirto sob pressão, mas não consegui lidar com isso hoje”, disse Allen à BBC Sport.

“Quando você erra um preto como esse, você não merece vencer. Tive chances mais do que suficientes de vencer. Desejo boa sorte a Wu.

“Acho que ele será campeão mundial. Mesmo que eu tenha ficado arrasado por perder aquela partida, acho que a pessoa certa está na final.”

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Wu agora enfrentará o inglês Shaun Murphy na partida final, que começa no domingo às 13h BST.

O hexacampeão mundial Steve Davis e o vencedor de 2024 Kyren Wilson – que trabalham como especialistas de estúdio na BBC Two – estarão muito ocupados enquanto tentam entender o inexplicável erro de Allen.

“Você pode perdoar qualquer um nesta fase”, disse Davis.

“Sinto muito por Mark Allen e sei o que ele está passando. É um choque. Ele ficará em choque total.”

Wilson questionou a técnica de Allen para um pote que deveria ser uma formalidade.

“Veja a ponte que Mark Allen chegou. Estou realmente surpreso que ele não tenha tirado a mão da mesa.

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“Não acho que ele possa perder isso com a mão na mesa. Talvez ele estivesse apenas animado. Inacreditável.”

A jornada de Wu à beira da glória mundial

A sua vitória significa que a China tem um finalista pelo segundo ano consecutivo e sublinha a sua decisão de se mudar para o Reino Unido aos 16 anos para perseguir o seu sonho.

Wu, que inicialmente morou em um apartamento sem janelas e dormiu na mesma cama que seu pai depois de se mudar, está agora a uma vitória do maior prêmio do esporte e de um cheque do vencedor de £ 500.000.

E a julgar pela forma como ele progrediu, ultrapassando Peifan Lei, Mark Selby, Hossein Vafaei e agora Allen, ele parece pronto para seguir os passos do campeão do ano passado, Zhao Xintong – cotado para ser um futuro campeão mundial por Ronnie O’Sullivan e Murphy.

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“Sinto que ainda não me recuperei do nervosismo. Sinto pena de Mark”, disse Wu após a vitória.

“Senti que estava perdendo a partida, especialmente o segundo preto naquele quadro. Mas tive a chance.

“Na última sessão cometi alguns erros jogando com segurança e no final tive sorte. Quero dar o meu melhor e tudo o que preciso para tentar vencer o Campeonato Mundial.”

Durante a maior parte da noite, Allen se viu em alguns quadros cativantes, nunca ameaçando recuar antes da cansativa segunda sessão de sexta-feira entre a dupla – que produziu o quadro mais longo já disputado no local mais famoso do esporte.

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O ex-campeão do Masters e do Reino Unido teve corridas de 82 e 57, ao avançar três vezes, apenas para ser derrotado em 14-14 por Wu, que raramente se desviou de seu estilo de ataque e foi recompensado com quebras de 50, 126 e 74.

Allen recuperou a iniciativa com um 65 composto, e quando Wu errou um vermelho no centro-esquerdo aos 58, permitiu que seu oponente desferisse uma resposta devastadora para subir 16-14.

Mas vendo a sequência de vitórias, Allen acertou um vermelho no meio no quadro seguinte para dar início a uma sequência dramática de eventos.

O irlandês do norte Allen pretende se tornar o finalista estreante mais velho da história do Crisol, tendo perdido duas vezes nas semifinais.

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No entanto, aos 40 anos e com 20 tentativas fracassadas de ganhar o maior prêmio da sinuca, ele agora pode se perguntar se sua hora chegou.

Murphy ultrapassou Higgins

Murphy já havia conseguido uma vitória por 17-15 sobre John Higgins para chegar à sua quinta final do Crisol.

Ele busca conquistar o segundo título, 21 anos depois do primeiro – tendo terminado como vice-campeão em suas três partidas anteriores na partida do campeonato.

A primeira delas foi em 2009, pelas mãos do tetracampeão Higgins, que obteve uma vitória confortável por 18-9.

Houve mais tensão desta vez e, mais importante para Murphy, não houve repetição do resultado, já que ele se recuperou de um déficit noturno de 13-11 e conseguiu quatro frames consecutivos de 15-13 para baixo.

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“Estou nas nuvens. Estou exausto. Estive em uma partida com John, quatro sessões, uma semifinal mundial, não existe nada mais difícil do que isso”, disse Murphy.

“Eu sabia que precisava de um bom começo e dois séculos desde o início foram bons. É claro que isso não contava porque dois frames depois eu estava de volta ao ponto de partida.

“Sei que tenho que ir para o poço novamente. Sei que já fiz isso uma vez e posso fazer de novo. Não esperava vencer quatro após a retomada, mas aproveitei minhas chances e marquei bem.”

O número oito do mundo, Murphy, abriu com intervalos sensacionais de 132 e 127 e parecia estar em seu elemento enquanto caminhava pelo auditório.

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Mas seu início rápido foi inicialmente negado, já que Higgins, que mal teve tempo de mesa nesses frames, mostrou a determinação e as excelentes qualidades de luta que destacaram sua brilhante carreira.

Higgins, que completa 51 anos no final deste mês e espera se tornar o finalista mais velho, fez um lento 27º frame e depois fez uma pausa de 88.

Embora essas contribuições não tivessem o brilho dos esforços anteriores de Murphy, elas restauraram brevemente sua vantagem de dois frames.

A pausa do terceiro século de Murphy na sessão reduziu seus atrasos e, quando o escocês errou um preto no canto direito e também deu um chute solto para a segurança no quadro seguinte, ele foi clinicamente punido quando seu oponente marcou 78.

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Higgins não conseguiu acertar um vermelho na caçapa do canto esquerdo e Murphy errou um azul no canto superior direito no 31º quadro que acabou no caminho do vencedor de 2005.

Em um 32º quadro tenso, Higgins caiu para 50 e Murphy errou um vermelho com os demais antes de garantir seu lugar na partida de sinuca de maior prestígio.

E agora ele tentará ingressar em um clube exclusivo de seis jogadores que conquistaram vários títulos mundiais desde que o torneio foi transferido para South Yorkshire em 1977.