Por Judy Goodoy e Nathan Ferandino
5 Junho (Reuters) – O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, decidirá em breve se abrirá um processo para bloquear a aquisição da Warner Bros. pela Paramount, por US$ 110 bilhões, disse ele em entrevista à Reuters, acrescentando que, em geral, ele vê qualquer promessa de uma corporação de abordar questões antitruste como melhor quando apoiada por uma possível fiscalização.
O gabinete de Bonta examinou o acordo em busca de potenciais violações das leis antitrust dos EUA, uma vez que proprietários de cinemas, atores de Hollywood e outros manifestaram preocupação de que isso reduziria a concorrência em toda a indústria, levando a salários mais baixos, preços mais elevados e menos escolhas para consumidores e compradores de conteúdos.
Espera-se que as autoridades antitruste na Europa decidam até o início de julho se cancelarão o acordo, enquanto o Departamento de Justiça dos EUA poderá tomar uma decisão em breve, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto. O acordo poderá ser fechado assim que essas análises forem aprovadas, colocando pressão de tempo sobre o gabinete de Bonte, que é visto como a agência de fiscalização mais provável para contestar o acordo.
“Não resta muito tempo antes de agirmos, se decidirmos fazer isso”, disse Bonte em entrevista em Oakland, Califórnia.
A combinação de dois grandes estúdios cinematográficos dos EUA gerou ansiedade em Hollywood sobre o potencial para menos produções. Bonte disse que seu escritório ouviu muitos trabalhadores da indústria e que suas preocupações levantaram “ainda mais sinais de alerta”.
As autoridades antitruste podem contestar fusões que prejudicarão significativamente a concorrência, incluindo a concorrência entre empregadores por trabalho especializado.
“Acreditamos que temos um papel importante a desempenhar na proteção dos empregos em Hollywood no que diz respeito à proposta de fusão Paramount-Warner Brothers”, disse Bonta.
Um porta-voz da Paramount disse que a empresa tem “todos os incentivos econômicos” para expandir a produção após a fusão para aumentar as assinaturas de serviços de streaming. O CEO da Paramount, David Ellison, prometeu que a empresa combinada lançará 30 filmes por ano nos cinemas. A empresa vê os lançamentos nos cinemas como fundamentais para a comercialização de suas ofertas de streaming, afirmou recentemente em documentos judiciais.
Questionado sobre se a Paramount deveria ser forçada a alienar quaisquer partes dos seus negócios para proteger a concorrência, Bonte disse que soluções comportamentais, onde as empresas concordam em tomar certas ações, nem sempre são suficientes.
“Eles podem ser parte de uma solução? Talvez. Deveriam ser apoiados, se mesmo perseguidos, como resultado de uma solução estrutural, se não estiverem cumprindo? Eu diria que sim. É assim que penso sobre isso”, disse ele.