por Michael S. Derby

NOVA YORK (Reuters) – Os desafios relacionados à alimentação estão aumentando para os menos ricos dos Estados Unidos, o que provavelmente explica o aumento acentuado no humor amargo dos consumidores, apesar dos dados mostrarem que a economia em geral está indo muito bem, diz um novo estudo do Federal Reserve Bank de Nova York.

“Encontramos um aumento notável na insegurança alimentar, especialmente entre famílias com baixo nível de escolaridade e baixos rendimentos e famílias com crianças pequenas”, escreveram economistas bancários numa publicação de blogue na quarta-feira. O aumento dos problemas relacionados com a alimentação também segue um “aumento simultâneo do pessimismo” entre as famílias de baixos rendimentos e um “declínio acentuado nas expectativas de encontrar emprego”.

O Fed de Nova York disse que entrevistou os americanos para saber se eles usaram recentemente as poupanças para cobrir despesas, se tiveram dificuldade em encontrar comida suficiente para comer ou se deixaram de comer, ou se receberam algum tipo de assistência alimentar pública ou privada. Ele descobriu que “entre Outubro de 2025 e Fevereiro de 2026, houve aumentos significativos na percentagem de famílias que declararam” contra estas condições.

“Os aumentos basearam-se em grande parte na raça, idade, rendimento e grupos de educação, mas foram geralmente maiores para famílias não-brancas, de baixos rendimentos e com baixo nível de escolaridade, e famílias com crianças”, escreveram os economistas do banco.

A “ligação” entre os desafios relacionados com a alimentação e os dados ácidos sobre o sentimento do consumidor entre as famílias de baixos rendimentos aponta para uma “explicação potencial para os níveis invulgarmente baixos do sentimento do consumidor numa altura em que dados económicos difíceis pintam um quadro mais positivo”.

chances diferentes

O relatório da Fed de Nova Iorque é o mais recente conjunto de conclusões de uma série de publicações que detalham a chamada economia em forma de K, na qual os destinos económicos dos ricos e dos despossuídos divergem.

Os dados sobre a insegurança alimentar foram derivados do inquérito do banco às expectativas do consumidor a longo prazo, que é o mais observado devido às suas conclusões sobre as expectativas de inflação. Os entrevistados foram questionados especificamente sobre questões alimentares em pesquisas realizadas em 2020, 2025 e fevereiro de 2026.

Os americanos ricos beneficiaram do aumento dos valores dos activos ligados ao mercado de acções, de um mercado de trabalho estável e de custos de crédito mais baixos.

Entretanto, as elevadas pressões inflacionistas que prevaleceram desde a pandemia da COVID-19 mantiveram a pressão sobre muitos americanos, à medida que as principais formas de apoio governamental foram retiradas. Grande parte do actual poder económico da América reside no poder de compra da classe económica mais rica.

“A parte inferior do formato K representa uma parcela significativa da população de rendimentos médios e baixos que enfrenta elevados níveis de incerteza económica e dificuldades financeiras”, diz o relatório do banco. “Esse stress financeiro reflecte-se em preocupações de acessibilidade decorrentes do custo de vida, da inflação contínua e das altas taxas de juro, e nas elevadas taxas de incumprimento para cartões de crédito e empréstimos para automóveis e estudantes.”