Os preços do gás estão mais uma vez a subir acentuadamente em todo o país, e o aumento é particularmente prejudicial para um conjunto de estados do Centro-Oeste que apoiaram Donald Trump nas eleições de 2024. O aumento está intimamente ligado aos preços do petróleo, que estão a subir para máximos de guerra, no meio de tensões geopolíticas em curso – particularmente o conflito no Irão.
O custo médio do gás nos EUA é 1,12 dólares mais elevado do que era nesta altura do ano passado, e os preços do petróleo continuam a subir acima dos 100 dólares por barril (1) – sem sinais de um abrandamento significativo ou de uma inversão a longo prazo, de acordo com a AAA. (2)
Uma leitura obrigatória
Os cinco estados mais atingidos – Indiana, Michigan, Ohio, Wisconsin e Iowa – registraram os aumentos semanais mais rápidos nos preços da gasolina em todo o país, mostram dados da AAA. (3) Estes países constituem um importante reduto político para Trump, o que torna o impacto económico do aumento dos custos dos combustíveis particularmente significativo, tanto financeira como politicamente.
Os custos causados pelos conflitos estão a aumentar, fazendo com que as pessoas paguem mais na bomba
A nível nacional, os preços do gás subiram para mais de 4 dólares por litro, marcando um aumento significativo desde o início do conflito no final de Fevereiro. Os preços são os mais elevados desde finais de julho de 2022, impulsionados principalmente por perturbações no Estreito de Ormuz, uma artéria crítica para os embarques globais de petróleo.
O conflito limitou o fornecimento de petróleo bruto e criou um efeito direto e imediato para os consumidores na bomba.
Embora o Ministro das Finanças, Scott Besant, tenha dito recentemente que está “optimista” quanto ao facto de os preços do gás voltarem a cair para a faixa dos 3 dólares este Verão, os críticos continuam a alertar que, mesmo que a guerra termine, levará algum tempo até que os custos para o consumidor recuperem o atraso.
Problemas regionais agravam o problema
Os analistas apontam para vários factores complexos que explicam os elevados preços do gás, para além dos elevados preços do petróleo. Os postos de gasolina estão a tentar recuperar os lucros perdidos no início do conflito, enquanto as elevadas exportações de petróleo dos EUA estão a reduzir a oferta interna, de acordo com o Wall Street Journal. (4)
A procura de gasolina aumentou na semana passada de 9,05 milhões de barris por dia para 9,10 milhões, mas a oferta doméstica total de gasolina caiu de 228,4 milhões de barris para 222,3 milhões, juntamente com a produção de gasolina, que caiu para cerca de 9,8 milhões de barris por dia, segundo dados da Energy Information Administration (EIA). (5) Os estoques de petróleo bruto também caíram 6,2 milhões de barris em relação à semana passada.
Enquanto isso, o Centro-Oeste foi mais atingido do que a maioria das regiões.
Indiana, Michigan, Ohio, Wisconsin e Iowa registraram os maiores aumentos. E Michigan e Ohio já estão entre os 10 mercados de gasolina mais caros do país, com média de US$ 4,58 e US$ 4,46, respectivamente. (2)
Uma interrupção temporária numa grande refinaria no noroeste de Indiana restringiu ainda mais a oferta, contribuindo para aumentos não só da gasolina, mas também dos preços do diesel e do combustível de aviação em todo o Centro-Oeste. Em Chicago, por exemplo, os preços grossistas do gasóleo atingiram máximos históricos, ultrapassando mesmo os da Costa Oeste.
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O estresse econômico pode ter consequências eleitorais
As implicações económicas mais amplas são significativas.
O aumento dos preços do gás aumenta os custos de transporte e logística, que podem fluir através da economia sob a forma de preços mais elevados de bens e serviços. Para as famílias, especialmente em áreas dependentes do automóvel como o Centro-Oeste, os custos do gás representam um fardo directo sobre o rendimento disponível.
Trump e os seus aliados enfatizaram frequentemente a acessibilidade da energia como uma grande força económica. No entanto, o atual aumento – alimentado, em parte, por decisões de política externa e perturbações no mercado global – representa um desafio a essa narrativa. Relatórios anteriores indicavam que os preços elevados e prolongados do gás poderiam criar ansiedade nos círculos republicanos. (6)
“Francamente, isso me preocupa”, disse um agente republicano ao The Hill, acrescentando que, como os preços da gasolina são “afixados em cartazes grandes e brilhantes em cada esquina”, é fácil para os americanos “verem de forma tangível todos os dias”. “Acredito que os preços da gasolina precisam cair para que os republicanos transmitam a nossa mensagem”. (7)
A Universidade de Michigan informou que o sentimento do consumidor atingiu o nível mais baixo de todos os tempos em abril. E Joan Hsu, diretora da pesquisa, disse ao Wall Street Journal que “muitos consumidores culpam o conflito iraniano pelas mudanças desfavoráveis na economia”. (8)
Em última análise, um choque energético global traduz-se num stress económico interno que faz com que o sentimento despenque à medida que os preços disparam. Embora os preços do petróleo continuem a flutuar, as consequências são sentidas de forma mais aguda em regiões específicas – especialmente naquelas que são económica e politicamente sensíveis ao aumento dos custos dos combustíveis.
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Fontes de artigos
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Economia Comercial (1); AAA (2), (3); Wall Street Journal (4),(8); Administração de Informação Energética (5); Instituição Brookings (6); a colina (7)
Este artigo foi publicado originalmente em Moneywise.com com o título: Os preços do gás sobem mais rapidamente em 5 estados que apoiaram Trump – e o sentimento do consumidor atinge o nível mais baixo de todos os tempos
Este artigo fornece apenas informações e não deve ser considerado um conselho. É fornecido sem qualquer tipo de garantia.
