A Portaria do Maharashtra Public Trust (Emenda), de 2025, inseriu uma nova seção 30A(2) limitando o número de administradores permanentes a um quarto do poder de um trust quando a escritura é omissa ou não há disposição específica para a nomeação de um administrador perpétuo. Isto tem implicações imediatas para o Sir Ratan Tata Trust (SRTT) e o Tata Education and Development Trust (TEDT), onde pelo menos metade dos administradores detém estatuto permanente. A nova lei entrou em vigor em 1º de setembro do ano passado, exigindo que todos os trustes existentes mantivessem o limite em todos os momentos.

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Seção da Lei Maharashtra

As autoridades disseram que poderia haver implicações legais sobre a validade das decisões tomadas pelos conselhos de administração do SRTT e do TEDT.

O SRTT tem atualmente cinco curadores, três dos quais com status permanente – Jimmy Tata, Noel Tata e Jahangir Jahangir. Noel e Jahangir ingressaram em 2019, enquanto Jimmy serviu desde 1989.

Da mesma forma, o TEDT tem três curadores vitalícios – Jehangir Mistry, Mehli Mistry e Noel Tata. Os mandatos de Venu Srinivasan e Vijay Singh serão renovados em junho.

A TEDT não tem participação na Tata Sons, mas administra um corpus substancial. A SRTT tem cerca de 23,56% de participação na Tata Sons, enquanto Sir Dorabji Tata Trust (SDTT) detém outros 27,98%.

A Tata Trusts não respondeu.

Enquanto isso, a defensora do PIL, Katyayani Aggarwal, escreveu à SRTT buscando medidas corretivas imediatas. Agarwal disse na carta que apresentou uma petição detalhada ao Comissário de Caridade de Maharashtra no sábado, alegando violação da Seção 30A (2) da Lei de Confiança Pública de Maharashtra de 1950.

Ela disse que o trust conta atualmente com seis curadores, três dos quais são “curadores perpétuos/vitalícios”, constituindo 50% do conselho. Segundo ela, isso “viola diretamente” a disposição legal de que os curadores permanentes “não devem exceder um quarto do número total de curadores”.

“Continuar com a actual composição do conselho é ilegal e anula a intenção legislativa de impedir a nomeação de um pequeno grupo de administradores vitalícios e de garantir uma maior responsabilização na gestão de fundos de caridade públicos”, disse ela.

Aggarwal pediu ao trust que convocasse uma reunião de emergência do conselho nos próximos sete dias e apresentasse ao conselho a necessidade de reduzir o número de curadores vitalícios para além de um, conforme a lei.

A alteração à Lei Geral de Fideicomissos de Maharashtra também introduziu novas normas para administradores baseados na posse, incluindo um limite de mandato de cinco anos onde os títulos fiduciários não especificam a posse ou recondução.

Alguns vêem as mudanças como parte de um esforço mais amplo para fortalecer a governação entre instituições de caridade.

A renomeação de Venu Srinivasan como curador vitalício da SRTT em outubro foi revista à luz da posição legal revisada, disseram pessoas familiarizadas com a situação.

Uday Ved, sócio da empresa global de consultoria e impostos KNAV, disse que se os administradores tiverem o poder de alterar o contrato fiduciário, eles podem verificar se algum administrador pode ser nomeado como administrador perpétuo.

Outra opção é aumentar o número total de curadores para atingir o limite de um quarto, se possível.

“A declaração na Portaria observa que existem vários litígios contra administradores perpétuos/permanentes e administradores de posse perante o Comissário de Caridade e os tribunais”, disse Ved. “Isto afecta o funcionamento dos trustes e o bem-estar dos beneficiários e do público. Esta mudança ajudará a resolver estas questões e garantirá o bom funcionamento dos trustes públicos.”

Especialistas jurídicos afirmaram que a alteração visa reduzir a concentração de controlo, incentivar a actualização periódica do conselho de administração e reforçar a responsabilização e o planeamento sucessório.

Para a Tata Trusts, que detém uma participação de 66% na Tata Sons, este desenvolvimento pode levar a uma revisão mais ampla das nomeações de administradores e das estruturas de governação.

Sohil Shah, sócio do escritório de advocacia Pioneer League, disse que o objetivo do governo de Maharashtra é reduzir os constantes litígios que assola trustes públicos críticos como o Tata Trusts. “Esta reestruturação estrutural visa promover uma maior responsabilização interna e aliviar a carga administrativa do Comissário de Caridade, que historicamente tem estado atolado por anos de disputas complexas e interpretativas”, disse ele. “Esta mudança move efectivamente os trustes públicos para uma estrutura de governação de estilo mais corporativo. No esquema geral das coisas, assegura que a missão do trust não é deslocada por lutas internas de poder, permitindo que o trust alcance os seus objectivos de forma consistente e como originalmente pretendido.”