“Temos muita sorte que esta tempestade não causou nenhuma perda de vidas ou ferimentos graves”, disse o xerife do condado de Stephenson, Steve Stowell, sobre a tempestade que atingiu Lena, Illinois, na sexta-feira.
Autoridades em Wisconsin e Minnesota ecoaram esses sentimentos.
No centro de Wisconsin, os tornados que devastaram as cidades de Kronenwetter e Ringle deixaram para trás casas danificadas, com alguns residentes brevemente presos em seus porões, disse o chefe dos bombeiros de Ringle, Chris Kielman, aos repórteres.
O xerife do condado de Marathon, Chad Billeb, disse que nunca viu tanta destruição em seus 34 anos de aplicação da lei.
“Muitas pessoas precisam de muita ajuda”, disse Billeb sobre a tempestade em Wisconsin.
No condado de Olmsted, Minnesota, os tornados causaram danos “múltiplos”, disseram funcionários do xerife. Pelo menos 30 casas foram danificadas no município de Marion, muitas das quais foram descritas como danos graves. Os policiais foram de porta em porta para verificar a situação dos moradores.
O Serviço Meteorológico Nacional disse que os danos foram causados por um ciclone e que faria um levantamento das áreas afetadas durante o fim de semana.
Em Illinois, Leo Zack, 14 anos, chegou à sala da banda de sua escola para uma competição de música quando o prédio começou a tremer e faltou energia. Ele disse que a sala estava cheia de estudantes e alguns estavam muito assustados e em pânico.
“Estou definitivamente feliz com o resultado”, disse ele. “Eu estava apenas tentando manter a calma e ajudar os outros.”
Ao sair, descobriu que as janelas de vidro do ginásio estavam quebradas e parte do telhado da escola foi abalada. Fotos e vídeos postados online mostraram uma garagem destruída, tijolos arrancados de prédios e cercas quebradas. Lena é uma vila de cerca de 3.000 habitantes localizada a cerca de 117 milhas (188 km) a noroeste de Chicago.
Rachel Nemon estava indo buscar o enteado na escola de ensino médio de Lena e teve que ir ao lava-rápido para enfrentar a tempestade. Ela viu uma grande árvore sendo arrancada do chão e faíscas passaram por seus pés.
“É algo que você vê online, não na vida real, especialmente em uma pequena cidade de Illinois”, disse ela.