As esperanças de sobrevivência do Exeter City permanecem intactas depois que o goleiro Jack Bycroft produziu um momento extraordinário de drama ao marcar o empate nos acréscimos e salvar o empate de 3 a 3 contra o Stockport County.
O guarda-redes de 24 anos aventurou-se no ataque aos seis minutos dos descontos e recebeu um cabeceamento poderoso na sequência de um canto de Danny Andrew, provocando grandes celebrações em ambos os extremos do país.
Enquanto os jogadores de Exeter vaiavam seu herói improvável, os torcedores do Cardiff explodiram em júbilo quando o fracasso de Stockport em garantir os três pontos selou a promoção dos Bluebirds ao campeonato.
Um emocionante encontro de seis gols deixou os candidatos ao play-off da League One ansiosos pelas comemorações.
Stockport assumiu o controle no início da partida, com Malik Mothersille aproveitando a hesitação defensiva para converter um cruzamento de Jack Diamond aos nove minutos.
Os visitantes aumentaram a vantagem 20 minutos depois, quando Mothersille se tornou o criador, encontrando Josh Stokes desmarcado e marcando a dez metros.
No entanto, Exeter se recusou a capitular quando Reece Cole reduziu em um meio-voleio de fora da área aos 35 minutos para encerrar a jogada que havia iniciado.
JACK BYCROFT… VOCÊ ESTÁ SÉRIO?!
O goleiro do Exeter City marcou o empate aos 96 minutos para salvar um ponto! pic.twitter.com/XikuyAiwuX
– Sky Sports Futebol (@SkyFootball) 18 de abril de 2026
O County desperdiçou muitas chances de colocar a partida fora de alcance, finalizações desperdiçadas e os reflexos afiados de Bycroft mantiveram os gregos na disputa.
O ímpeto mudou novamente aos 70 minutos, quando Timur Tutierov, com apenas oito minutos de jogo, rematou após passe de Ilmar Niskanen para empatar o marcador.
Jack Bycroft comemora seu gol tardio pelo Exeter City
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O Stockport restabeleceu a vantagem sete minutos depois, através do suplente Odin Bailey, que foi o mais rápido a reagir depois de o remate de Louie Barry ter sido desviado na trave.
Com a partida aparentemente acabando, os dois times trocaram chances antes de Bycroft produzir o momento decisivo de uma tarde emocionante.
A intervenção dramática do guarda-redes nos segundos finais garantiu que o acto final deste encontro pulsante pertencesse ao mais improvável dos goleadores.
Em outro lugar, o Cardiff selou seu retorno ao campeonato com uma vitória convincente por 3 a 1 sobre o Reading no Select Car Leasing Stadium.
O capitão Rubin Colwill abriu o placar cinco minutos antes do apito do intervalo, cabeceando um cruzamento de Ryan Wintle para o canto mais distante.
Omari Kellyman ampliou a vantagem dez minutos após o reinício, cronometrando perfeitamente sua corrida para escapar da armadilha do impedimento e terminar com calma com seu nono gol na temporada.
Daniel Kyerewaa deu brevemente esperança ao Reading quando Nathan Trott defendeu a cobrança de falta de Lewis Wing, mas o impressionante chute de Perry Ng de 20 jardas quatro minutos depois selou a vitória.
O contingente itinerante de 2.935 torcedores de Cardiff comemorou intensamente quando o sucesso foi confirmado.