Os atrasos no pronto-socorro estão associados a 305 mortes por semana, enquanto os médicos alertam que o NHS está perseguindo as metas erradas, descobriu um relatório.
Um estudo do Royal College of Emergency Medicine (RCEM) publicado hoje relacionou atrasos no pronto-socorro a 15.860 mortes em excesso no ano passado. Isso equivale a cerca de 305 por semana e um aumento de quase dez vezes em uma década.
Em 2015, a faculdade estimou que houve 1.657 mortes em excesso relacionadas a longas esperas.
O RCEM apelou a uma grande revisão da abordagem do governo.
Num comunicado, o RCEM pergunta: “Quantas mortes serão necessárias antes de vermos um plano significativo para acabar com a crise?”
O seu relatório dizia: “Não pode mais haver qualquer dúvida sobre a escala do problema na medicina de emergência e a necessidade de rever a abordagem actual do Governo”.
O professor Carl Heneghan, diretor do Centro de Medicina Baseada em Evidências da Universidade de Oxford e médico de emergência, pediu uma resposta imediata. Ele disse: “Se 15.860 pessoas morressem todos os anos em outras partes do NHS devido a uma falha de segurança reconhecida, isso causaria indignação nacional. A superlotação do departamento de emergência merece uma resposta igualmente rápida e semelhante.”
Ele acrescentou: “Essas mortes não são inevitáveis: são o resultado da superlotação e de um sistema que não consegue transportar os pacientes pelos hospitais com segurança e eficiência. Se levarmos a sério a segurança dos pacientes, a eliminação de mortes causadas por longas esperas deve se tornar uma prioridade nacional”.
Em 2015, a faculdade estimou que houve 1.657 mortes em excesso
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Quase 17 milhões de pessoas compareceram aos principais serviços de emergência na Inglaterra em 2025 – o maior número de todos os tempos, mostra um relatório.
Mas apenas 60,5 por cento dos pacientes foram admitidos, transferidos ou receberam alta no prazo de quatro horas, bem abaixo do padrão legal do NHS de 95 por cento.
Enquanto isso, 1.744.993 pacientes esperaram 12 horas ou mais após chegarem ao pronto-socorro.
Quase meio milhão de pessoas – 489.138 pacientes – esperaram 24 horas ou mais nos serviços de emergência, um aumento de cerca de 150 mil pacientes em apenas três anos, disse o estudo.
RCEM diz que atrasos custam vidas
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A situação era ainda pior para aqueles que esperavam por um leito hospitalar depois que os médicos decidiram que precisavam de internação. Um recorde de 554.251 pacientes esperou pelo menos 12 horas após a decisão de admissão ter sido tomada.
A RCEM afirma que estes atrasos estão a custar vidas.
Estudos citados no relatório mostraram uma morte adicional para cada 72 pacientes que esperaram de oito a 12 horas em um pronto-socorro antes de serem internados.
A faculdade estima 15.860 mortes em excesso ligadas a longas esperas em 2025 e diz que estas são “mortes evitáveis que necessitam de ação governamental urgente”.
Os médicos dizem que um dos principais impulsionadores da crise é o “bloqueio de saída”, onde os pacientes não podem sair do pronto-socorro porque não há leitos em outras partes do hospital.
A ocupação média de leitos hospitalares gerais e agudos foi de 93,1 por cento no ano passado, bem acima do nível considerado necessário para manter a eficiência operacional, disse o relatório.
Enquanto isso, uma média de 12.906 pacientes por dia foram considerados clinicamente aptos para receber alta, mas permaneceram no hospital, limitando a disponibilidade de leitos e a movimentação dos pacientes.
O relatório também destaca pesquisas que mostram que quase um em cada cinco pacientes nos departamentos de emergência do Reino Unido são atendidos em “salas de escalação” que não foram projetadas para atendimento de pacientes. Isso inclui corredores, armários, salas de espera e cadeiras.
Alerta que a privacidade, a dignidade e a segurança clínica são “impossíveis de manter” em tais ambientes.
O estudo também descobriu que até 26% dos departamentos não tinham capacidade imediata de cabines de RCP.
Ele alerta que essa superlotação está impedindo as pessoas de irem ao pronto-socorro, com 42% dos pacientes dizendo que estão hesitantes em relação às longas esperas.
E embora o número de mortes em excesso seja ligeiramente inferior ao de 2024, quando houve 16.644 mortes adicionais relacionadas com a sobrelotação, o relatório sugere que as recentes iniciativas governamentais estão a agravar o problema.
Ele argumenta que os decisores políticos muitas vezes se concentram em partes isoladas do problema, em vez de abordar a sobrelotação ao longo do percurso dos pacientes.
Diz: “Também tem havido uma tendência de perseguir um alvo em detrimento de outro ou de procurar soluções de curto prazo”.
O relatório afirma que “o foco excessivo em partes individuais do problema ocorre às custas de um foco virtuoso no problema”.
Por exemplo, os esforços recentes para colocar as ambulâncias de volta à estrada mais rapidamente estão a aumentar a sobrelotação dos serviços de urgência, uma vez que os hospitais não conseguem libertar espaço suficiente.
O relatório também levanta preocupações de que algumas medidas possam mascarar a verdadeira escala do problema e não conseguirem resolver as causas profundas da sobrelotação. Por exemplo, os pacientes são cada vez mais transferidos do pronto-socorro para os departamentos de emergência no mesmo dia – áreas de avaliação hospitalar projetadas para evitar pernoites.
Embora os médicos afirmem que as unidades podem ser úteis, o relatório alerta que os médicos muitas vezes se sentem pressionados a transferir os pacientes para lá porque, quando saem do pronto-socorro, suas “longas esperas não são medidas”.
A faculdade também criticou as sugestões de que os cuidados de corredor poderiam ser abordados encaminhando pacientes menos gravemente doentes para centros de cuidados de urgência – clínicas que tratam de condições que não requerem cuidados de emergência completos.
O relatório afirma que os pacientes que acabam nos corredores são geralmente aqueles que aguardam uma cama hospitalar, e não aqueles com ferimentos ou doenças leves.
Ele disse: “Embora as tentativas de ‘desagrupar’ os departamentos de emergência usando instalações como centros de atendimento de urgência, chamá-los de resposta ao atendimento no corredor mostra uma falta de compreensão do problema subjacente.”
Segundo o RCEM, a sobrelotação deve-se principalmente à falta de hospitais noutros locais, onde milhares de pacientes não conseguem circular pelo sistema.
O relatório concluiu que os trabalhadores também estão sob pressão crescente.
Um inquérito a gestores clínicos de medicina de emergência revelou que 97 por cento deles descreveram a situação como insustentável a longo prazo.
O RCEM apela agora a um compromisso nacional para acabar com a sobrelotação dos departamentos de emergência e eliminar as mortes relacionadas com longas esperas até ao final da década.
“A superlotação no DE reflete uma falha na organização e no sistema”, conclui o relatório.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “É inaceitável que os pacientes estejam à espera de cuidados urgentes e os nossos pensamentos estão com aqueles que perderam entes queridos.
“Embora os tempos de espera do pronto-socorro estejam no nível mais baixo em meia década, sabemos que mais pode ser feito. É por isso que estamos investindo mais de £ 215 milhões em 40 centros de pronto-socorro novos e ampliados em toda a Inglaterra para reduzir a pressão sobre os pronto-socorros.
“Também estamos destacando equipes especializadas para trustes com os mais altos níveis de manutenção de corredores para acelerar melhorias e eliminar práticas inaceitáveis.
“Depois de o SNS ter apresentado melhores resultados neste inverno, apesar da procura recorde, continuamos a modernizar os cuidados de urgência e emergência, apoiados por um investimento recorde”.