Uma espetacular chuva de meteoros iluminará os céus da Grã-Bretanha esta semana, com ‘lindas listras’ deslumbrantes para os observadores das estrelas.
A chuva de meteoros Eta Aquariid atingirá o pico nas primeiras horas de quarta-feira, dando aos observadores do céu a melhor chance de capturar o céu entre a meia-noite e o nascer do sol.
Os britânicos que esperam testemunhar o espetáculo anual estão sendo instados a se afastar das luzes das ruas e da iluminação artificial para obter a visão mais clara possível.
O Royal Museums Greenwich disse que a chuva permanecerá ativa até 28 de maio, dando aos observadores das estrelas uma janela mais longa para detectar o fenômeno.
Os Eta Aquariids são causados pelo Cometa Halley, um famoso corpo celeste que passa pelo interior do sistema solar aproximadamente a cada 76 anos.
Embora o cometa Halley tenha passado pela Terra pela última vez em 1986, ele continua a deixar um rastro de poeira cósmica que cria exibições impressionantes quando cruza o caminho da Terra.
Quando estes pequenos fragmentos, alguns dos quais são grãos de areia, são lançados na atmosfera da Terra a velocidades de até 70 quilómetros por segundo, queimam e criam faixas brilhantes chamadas estrelas cadentes.
O cometa Halley também cria a chuva de meteoros Orionidas que aparece todo mês de outubro.
A chuva de meteoros Eta Aquariid atingirá seu pico nas primeiras horas desta quarta-feira
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Para os observadores britânicos, a exibição será melhor visível na parte baixa do céu oriental, antes do amanhecer de quarta-feira.
Embora a chuva seja geralmente mais dramática no hemisfério sul, os espectadores do Reino Unido ainda poderão desfrutar de uma vista deslumbrante enquanto olham para o horizonte.
Uma lua minguante brilhante pode tornar mais difícil detectar alguns meteoros este ano, mas os astrônomos dizem que ainda deve haver muitas oportunidades para capturar flashes no céu.
As condições também podem melhorar antes da meia-noite, antes do nascer da lua.
O cometa Halley também cria a chuva de meteoros Orionidas que aparece todo mês de outubro
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Os especialistas aconselham os observadores das estrelas a serem pacientes, agasalharem-se e prepararem-se para esperar para ver o espetáculo celestial.
“A caça a meteoros, como o resto da astronomia, é um jogo de espera, por isso é melhor trazer uma cadeira confortável para sentar e agasalhar-se, pois você pode ficar fora por um tempo”, disse o Royal Museums Greenwich.
Nenhum equipamento especial é necessário, mas dar tempo aos seus olhos para se ajustarem ao escuro aumentará suas chances.
“Você está procurando listras brilhantes que aparecem no canto do olho por uma fração de segundo”, disse o astrofísico da SSP International, Nico Adams.
FOTO: A chuva de meteoros Eta Aquariid ilumina o céu do Sri Lanka
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Acredita-se que a chuva de meteoros Eta Aquariid tenha se originado com observações do cometa Halley já em 74 aC, embora a chuva de meteoros em si não tenha sido oficialmente identificada até o final do século XIX.
O tenente-coronel George Tupman documentou-o pela primeira vez enquanto estava no Mediterrâneo, registrando 15 meteoros em 30 de abril e mais 13 vários dias depois, antes de localizar seu ponto radiante em Aquário.
A conexão com o cometa Halley foi feita mais tarde pelo professor Alexander Stewart Herschel, que reconheceu o alinhamento entre as observações do Sr. Tupman e a trajetória orbital do cometa.
Embora a chuva de meteoros traga cenas espetaculares para os britânicos esta semana, geralmente é melhor visualizada no hemisfério sul.