A explosão catastrófica na central eléctrica Neclear de Chernobyl mudou para sempre a nossa compreensão dos céus britânicos, com o Met Office continuando a usar as lições aprendidas com as consequências até hoje: desde a monitorização de cinzas vulcânicas até à previsão de pólen.
Em 26 de abril de 1986, ocorreu uma explosão no reator 4 de Chernobyl, liberando uma enorme quantidade de material radioativo na atmosfera.
Os ventos levaram a pluma poluída para oeste através da Europa, chegando eventualmente ao Reino Unido, deixando os meteorologistas lutando para prever o seu caminho. A precipitação radioativa é particularmente preocupante dada a sua capacidade de depositar material radioativo no solo.
A catástrofe, que hoje celebra o seu 40º aniversário, continua a ser um dos eventos ambientais mais significativos do século XX.
O seu impacto foi além do medo da contaminação directa, mudando a forma como os cientistas e, mais importante para a Grã-Bretanha, os meteorologistas, compreendem e modelam o movimento de materiais perigosos através da atmosfera.
Na altura, revelou limitações claras à monitorização da poluição atmosférica a longas distâncias e durante longos períodos de tempo, à medida que os métodos existentes lutavam com as complexidades das condições do mundo real, tais como mudanças de ventos, turbulência, precipitação e interacções na superfície da Terra.
O Met Office foi então encarregado de desenvolver uma capacidade de modelagem avançada.
O objetivo era criar um sistema capaz de simular a movimentação, transformação e remoção de materiais perigosos da atmosfera local para a atmosfera global.
Já se passaram 40 anos desde a explosão catastrófica do reator 4 de Chernobyl, um evento que mudou a abordagem da Grã-Bretanha no monitoramento de ameaças aéreas.
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Este trabalho resultou no desenvolvimento do Ambiente de Modelagem Numérica de Dispersão Atmosférica (nome).
O sistema foi projetado para ser flexível, permitindo melhoria contínua e aplicação em diversos cenários.
Em sua essência está uma abordagem Lagrangiana de partículas, na qual os poluentes são representados como milhares a milhões de partículas individuais movendo-se através de uma atmosfera simulada.
Cada partícula segue o vento enquanto experimenta movimento aleatório, o que representa turbulência.
Isto evita fazer suposições sobre como o fluxo de poluição se espalha ou se desenvolve.
Jim Dale, meteorologista do British Met Office, disse ao GB News: “Lembro-me bem. Lembro-me da preocupação e às vezes do pânico que se seguiu à explosão, com todos os olhos voltados para o céu, a previsão do tempo e a velocidade e direção do vento para as próximas duas semanas, que na época não eram favoráveis para o Reino Unido, com preocupações sobre a precipitação radioativa.
“Foi um forte lembrete de que qualquer que seja a preocupação, a causa e as chuvas, continuamos a ser um péssimo segundo em relação aos caprichos do tempo.
“Embora o modelo NAME seja um avanço tecnológico muito importante e útil para nós e para outros países planearmos e anteciparmos qualquer coisa que possa surgir no nosso caminho e para outros países, o resultado final é que por si só não o impedirá, se algo como isto acontecer novamente, estaremos à mercê dos deuses.”
O ambiente numérico de modelagem de dispersão atmosférica é comumente conhecido como
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ESCRITÓRIO MET
Além disso, Name também inclui uma estrutura Euleriana que é mais adequada para poluentes mais uniformes, como o ozônio.
O uso de ambas as abordagens permite que o modelo equilibre detalhes com eficiência.
O nome pode ser usado para muitas substâncias, incluindo materiais radioativos, cinzas vulcânicas, poluentes químicos e esporos de fungos.
Isto torna-o útil para compreender tanto as ameaças imediatas como os impactos ambientais a longo prazo.
Embora tenha sido desenvolvido em resposta a um acidente nuclear, a sua utilização expandiu-se significativamente.
Agora apoia a aviação ao prever nuvens de cinzas vulcânicas, ajuda a prever os níveis de pólen com vários dias de antecedência e está a ser desenvolvido para prever a qualidade do ar.
Mapa histórico mostrando a propagação estimada da contaminação radioativa de Chernobyl
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ESCRITÓRIO MET
É também utilizado para estimar as emissões de gases com efeito de estufa e as substâncias que destroem a camada de ozono, apoiando a investigação climática e a elaboração de relatórios internacionais.
Hoje, o nome é usado não apenas pelo Met Office, mas também por universidades, agências governamentais e serviços meteorológicos em todo o mundo.
O workshop anual Name User reúne pesquisadores e profissionais para compartilhar desenvolvimentos e melhorar a compreensão da dispersão atmosférica.
Falando ao People’s Channel, Alan Owen, fundador do LabRats International (um legado de reconhecimento da bomba atómica para sobreviventes de testes atómicos), disse: ‘O desastre espalhou-se não apenas localmente, mas por todo o mundo.
“Vidas foram perdidas e pesquisas em andamento em 2026 mostram que os filhos dos trabalhadores estão sofrendo mutações no DNA, e por isso pedimos pesquisas sobre os descendentes de veteranos de testes nucleares, civis, cientistas e povos indígenas afetados pelos testes”.