As esperanças do Arsenal de passar pelo período crucial de sete dias sofreram um grande golpe depois que cinco jogadores do time principal não compareceram para treinar na terça-feira.
O clube do norte de Londres se prepara para receber o Sporting na segunda mão das quartas de final da Liga dos Campeões na noite de quarta-feira, com o rival pelo título Manchester City fora de casa pela Premier League no domingo.
No entanto, houve preocupação no Centro de Treinamento de Propriedade de Sobha quando Riccardo Calafiori, Martin Odegaard, Declan Rice, Bukayo Saka e Jurrien Timber estiveram todos visivelmente ausentes da sessão.
O momento dificilmente poderia ser pior para a equipe de Mikel Arteta durante uma partida tão decisiva.
Dos cinco ausentes, Rice foi o único jogador a jogar os 90 minutos completos contra o Cherries na derrota de sábado por 2 a 1 em casa para o Bournemouth.
O facto de não ter treinado na terça-feira não o excluirá inevitavelmente do confronto europeu de quarta-feira, embora continue a ser uma preocupação para os treinadores.
Bukayo Saka e Declan Rice são dúvidas para o confronto do Arsenal com o Sporting
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O resto do quarteto ficou afastado dos gramados por várias semanas.
Odegaard e Calafiori foram os mais recentes a disputar as quartas-de-final da FA Cup, em Southampton, no sábado de Páscoa, com o norueguês sendo titular e o italiano saindo do banco na derrota por 2 a 1.
Clubes de futebol com mais títulos da Liga dos Campeões | GETTY
O Arsenal chegou às semifinais da Liga dos Campeões na temporada passada, antes de perder para o Paris Saint-Germain.
E mais um lugar nas meias-finais o aguarda se conseguir superar o Sporting, que se tem revelado uma das maiores surpresas da competição até ao momento.
Falando após a derrota de sábado por 2 a 1 para o Bournemouth, Arteta insistiu que sua equipe pode mudar a situação depois de uma série de resultados difíceis.
“Sabemos o que está em jogo e o facto de não termos feito isso como clube há tanto tempo é a razão pela qual isso mostra a dificuldade”, disse ele.
Kai Havertz marcou no final da partida e o Arsenal venceu o Sporting Lisboa na primeira mão
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GETTY“Mas quero me concentrar nas coisas que podemos controlar, dominar e que fizemos.
“Não é como se tivéssemos que fazer muitas coisas novas que não fizemos, não, fazemos muitas.
“Ou praticamente todas as coisas que fizemos durante nove meses porque isso nos levou até lá e eu vi muitas delas na quarta-feira e hoje voltamos, então temos que aprender, temos que ser muito críticos conosco mesmos e depois nos recompor, porque é um grande problema que acontecerá na quarta-feira.
O Sporting entra em alta para este jogo depois de uma vitória por 1-0 sobre o Estrela Amadora.