Os pedidos de liberdade de informação aos fundos e conselhos hospitalares em todo o Reino Unido mostram que quase metade permite agora que não-médicos façam rodízio de médicos, de acordo com uma nova descoberta.

Quarenta e um entrevistados disseram que sim quando questionados se o avançado foi usado para preencher as lacunas, em comparação com 44 que disseram que não.

Os profissionais avançados – às vezes conhecidos como médicos associados ou especialistas – vêm de diversas origens, incluindo enfermeiros, paramédicos e farmacêuticos.

Quando usados ​​corretamente, podem desempenhar um papel importante no atendimento ao paciente.

Mas a BMA diz que os chefes do NHS estão agora a ir longe demais – empurrando estes funcionários para além da formação e para trabalhos que só deveriam ser realizados por médicos totalmente qualificados.

Dr. Tom Dolphin, Presidente do Conselho da BMA, disse: “Nossos bolsistas de prática avançada são membros valiosos de nossas equipes multidisciplinares.

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“No entanto, a nossa investigação mostra que a gestão do NHS está a colocar a segurança dos pacientes em risco, empurrando estes profissionais para fora do que fazem melhor e usando-os como capacidade ociosa para preencher rotações de médicos com falta de pessoal”.

E advertiu: “Embora outras funções de cuidados de saúde possam ser melhoradas dentro de limites seguros, isto nunca deve interferir em áreas que exijam formação e conhecimentos especiais de um médico”.

Os números mostram o que a BMA chama de loteria de código postal para atendimento ao paciente – onde o tratamento pode depender de onde você mora.

“O que é particularmente preocupante é o quão flagrante é a abordagem do NHS”, disse o Dr. Dolphin.

“Muitos empregadores disseram-nos de forma clara e sensata que não colocariam um não-médico no papel de médico, outros responderam descaradamente que fizeram exactamente isso.

“O fato de essas respostas estarem quase divididas ao meio é uma acusação à abordagem adotada pelo Trust e pelo NHS, o que significa que o local onde você mora determina se você será atendido por um médico ou por outra pessoa para a mesma condição”.

O alerta surge num contexto de pressão crescente sobre o Serviço Nacional de Saúde, que se debate com a escassez de pessoal, filas recordes para tratamento e aumento da procura.

Os críticos argumentam que o uso de não-médicos em funções médicas pode confundir os limites profissionais, deixando os pacientes confusos sobre quem os está tratando e que nível de atendimento estão recebendo.

“Este é um desastre potencial para todos os envolvidos”, acrescentou o Dr. Dolphin.

“Os profissionais avançados estão sendo solicitados a fazer trabalhos que não deveriam fazer. Os pacientes não estão recebendo clareza sobre quem os está tratando e que nível deveriam receber.

“A coisa toda é uma bagunça aleatória causada pela falta de planejamento de mão de obra e de pensamento racional sobre quem pode fazer o quê.”

Em um caso de grande repercussão, Emily Chesterton morreu após ser diagnosticada erroneamente por um médico associado que ela erroneamente pensou ser um médico de família.

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Uma mulher de 30 anos que mora em Londres foi repetidamente informada de que sua dor nas pernas era uma torção, quando na verdade ela tinha um coágulo sanguíneo quando visitou seu consultório médico no norte de Londres em outubro de 2022.

Ele não foi enviado para novos exames e morreu dias depois.

Os médicos legistas também emitiram relatórios sobre a prevenção de mortes futuras, destacando casos em que não médicos não conseguiram avaliar adequadamente a deterioração dos pacientes, levantando preocupações mais amplas sobre a tomada de decisões, a supervisão e o nível de conhecimentos clínicos disponíveis na linha da frente.

“Os pacientes merecem um padrão consistente de atendimento, independentemente do hospital próximo ao qual moram”, disse o Dr. Dolphin.

“Eles não deveriam ter que se preocupar se os líderes locais pediram a não-médicos que prestassem cuidados que só podem ser prestados com segurança por médicos exclusivamente qualificados”.

A disputa centra-se no crescente debate sobre a futura forma da força de trabalho do NHS.

Com milhares de vagas de médicos não preenchidas, os líderes da saúde têm se voltado cada vez mais para funções alternativas para preencher as lacunas.

Os médicos associados e os profissionais avançados foram rapidamente expandidos nos últimos anos como parte dos planos de força de trabalho de longo prazo.

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Mas os críticos dizem que a expansão foi além da regulamentação adequada, com limites pouco claros sobre o que essas funções podem ou não fazer.

A BMA apela agora a uma acção urgente – incluindo uma regulamentação mais rigorosa e limites de responsabilidades acordados a nível nacional.

“Um NHS esticado ao limite não é desculpa”, disse o Dr. Dolphin.

“São necessárias melhores regulamentações e áreas de prática claras e consistentes para impedir a indefinição dos limites profissionais e para que nenhum paciente seja prejudicado”.

Um porta-voz do NHS England disse: “A orientação do NHS é clara – os profissionais avançados são profissionais altamente qualificados e membros valiosos das equipes do NHS ao lado dos médicos.

“Essas funções não devem substituir as dos médicos e devem ser utilizadas apenas de acordo com a sua competência e qualificações, e todos os funcionários podem levantar preocupações se estiverem preocupados com a segurança dos pacientes e dos funcionários”.

Um porta-voz do Royal College of Nursing disse: “A prática avançada de enfermagem é altamente qualificada, ministrada por enfermeiros especializados e apoiada por educação de pós-graduação e uma ampla gama de conhecimentos, competências e habilidades.

“Esses enfermeiros são fundamentais para fornecer cuidados seguros e eficazes em muitos serviços. Eles não substituem outras profissões.

“São profissionais autônomos que prestam cuidados complexos em equipes multidisciplinares”.