Gary Lineker comparou sua saída da BBC a um casamento que simplesmente “perdeu o amor” depois de mais de duas décadas juntos.

O ex-atacante inglês de 65 anos, que apresentou o The Day’s Match por 26 anos, disse ao The Louis Theroux Podcast que o relacionamento com a corporação havia “desaparecido” quando ele saiu, em maio passado.

“Estávamos juntos há muito tempo e estávamos começando a perder o amor um pelo outro”, disse Lineker.

“Sempre amarei a BBC. É uma empresa incrível, incrível.”

O anfitrião também abordou a controvérsia nas redes sociais que precipitou a sua saída, insistindo que o seu único arrependimento foi não ter visto o emoji de rato num post do Instagram sobre o sionismo.

A imagem tem sido historicamente usada como um tropo anti-semita.

“Meu único arrependimento é a falta de emojis. Nada mais”, afirmou.

“Não acho que alguém pense que foi intencional. Mas pedi desculpas porque foi um erro. Não vi. Não sou tão estúpido.”

Antes da Copa do Mundo deste verão nos EUA, Canadá e México, a emissora admitiu que estava preocupada com o torneio.

Ele citou a incerteza no clima político dos EUA e questionou se os desenvolvimentos no país poderiam afetar a concorrência.

Lineker também levantou preocupações sobre a estratégia de preços de ingressos da FIFA, sugerindo que os torcedores comuns correm o risco de não serem pagos para assistir aos jogos.

Ele alertou que os custos exorbitantes poderiam deixar os estádios dominados por visitantes de negócios, em vez de torcedores viajantes que tradicionalmente ajudam a criar a atmosfera única da Copa do Mundo.

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Apesar de ter deixado a BBC, Lineker obteve um sucesso considerável através da empresa de mídia Goalhanger, que ele cofundou em 2014 com o ex-chefe da ITV Sport, Tony Pastor.

Seis meses depois de deixar a corporação, Goalhanger assinou um contrato de £ 14 milhões com a Netflix para produzir o podcast diário The Rest is Football em um estúdio com vista para a Times Square de Nova York durante a Copa do Mundo.

O ex-capitão da Inglaterra, Alan Shearer, ingressará no Lineker em Nova York, enquanto o ex-zagueiro do Manchester City, Micah Richards, trabalhará remotamente na Grã-Bretanha e fará aparições ocasionais nos Estados Unidos.

O acordo marca outro marco na rápida ascensão da Goalhanger de uma pequena produtora de documentários a uma das empresas de podcast de maior sucesso da Grã-Bretanha.

A empresa de investimentos com sede em Los Angeles, The Chernin Group, adquiriu recentemente pouco menos de um quarto da empresa em um acordo que avalia o Goalhanger em mais de £ 100 milhões.

A empresa tem agora cerca de 250 mil assinantes pagantes, além de milhões de ouvintes de seus programas gratuitos apoiados por anúncios.

“É ótimo e nos ajudará a crescer, espero que na América”, disse Lineker sobre o investimento.

“De qualquer forma, estamos crescendo tão rápido que é um negócio incrível.

“Nós apenas amaldiçoamos, não sabemos o que estamos fazendo, mas de alguma forma funciona.”

Lineker insiste que permanecer fiel aos seus princípios foi essencial, independentemente dos atritos que isso causou com o seu antigo empregador.

Você tem que ter sua própria moral”, disse ele à BBC sobre como as coisas terminaram.

Embora tenha proferido um monólogo contundente antes da abertura da Copa do Mundo da BBC no Catar, descrevendo-a como “a Copa do Mundo mais controversa da história”, ele insistiu que sua abordagem à Netflix seria diferente.

“Seremos honestos sobre isso e discutiremos nossas preocupações”, explicou Lineker.

“Mas não vou monologar porque essa não é a nossa vibe. Foi diferente na BBC.”

Ele prometeu abordar questões controversas, incluindo preços de ingressos e incidentes envolvendo torcedores, acrescentando: “Você tem que ser fiel a si mesmo”.

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