A reunião ocorre no meio de uma consulta governamental sobre a proteção de crianças online, que considerou uma proibição ao estilo australiano para menores de 16 anos, restrições a recursos viciantes e uma proibição de telefones celulares nas escolas.

Sir Keir será acompanhado pela secretária de tecnologia, Liz Kendall, enquanto o governo questiona os chefes da Meta de Mark Zuckerberg, X de Elon Musk, Snap, TikTok e Google sobre suas medidas para proteger as crianças.

Antes das conversações, o Primeiro-Ministro disse: “As redes sociais estão a moldar a forma como as crianças se veem a si próprias, às suas amizades e ao mundo que as rodeia.

“Quando há riscos reais envolvidos, olhar para o outro lado não é uma opção.”

Ele acrescentou: “As consequências da omissão são graves. Devemos aos pais e à próxima geração colocar a segurança das crianças em primeiro lugar, porque eles não nos perdoarão se não o fizermos”.

Algumas empresas de mídia social já implementaram salvaguardas para usuários mais jovens, como a desativação de envios automáticos.

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Mas eles rejeitaram uma proibição geral para menores de 16 anos depois que o chefe do Google no Reino Unido alertou que “não era a abordagem correta”.

Kate Alessi, diretora administrativa e vice-presidente do Google no Reino Unido e Irlanda, disse no mês passado: “Acreditamos que as proibições gerais tiram a escolha dos pais e expulsam as crianças dos espaços supervisionados”.

A reunião segue um processo na Califórnia que considerou a Meta e o Google responsáveis ​​​​pela criação intencional de plataformas viciantes que prejudicaram a saúde mental de uma mulher de 20 anos.

Tanto a Meta quanto o Google disseram que discordam da decisão e planejam apelar.

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Donald Trump, que se reuniu com gigantes da tecnologia na Casa Branca em setembro passado, disse que medidas como a Lei de Segurança Cibernética eram “tristes” e limitavam a liberdade de expressão.

Lord John Nash disse que os casos dos EUA mudaram o seu argumento para a proibição das redes sociais para menores de 16 anos.

Ele apresentou uma emenda ao projeto de lei sobre bem-estar infantil e escolas na Câmara dos Lordes que implementaria imediatamente a proibição das redes sociais, mas ela foi rejeitada duas vezes na Câmara dos Comuns.

A secretária de Educação, Olivia Bailey, disse: “Em vez da mudança restrita proposta na Câmara dos Lordes, nossa consulta nos permite observar uma gama muito mais ampla de serviços e recursos”.

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Ellen Roome, que acredita que seu filho Jools Sweeney, de 14 anos, morreu enquanto tentava o desafio online, chamou o encontro de um “truque”.

Ele disse: “As empresas de mídia social sentaram-se em salas com pais como eu – pais que perderam seus filhos – e ouviram exatamente o que suas plataformas estão fazendo.

“Isto é apenas uma manobra para desviar a atenção do facto de o governo ter dito aos seus deputados para votarem contra o aumento do limite de idade”.

“A Primeira-Ministra diz que tomará todas as medidas necessárias para proteger as crianças – excepto uma que ela realmente tomou: agir agora para aumentar para 16 anos o limite de idade para utilização de redes sociais prejudiciais. A minha mensagem para a Primeira-Ministra é muito clara: não precisamos de mais reuniões, só precisamos de liderança.”

A consulta Growing Up Online termina em 26 de maio e o governo prometeu agir rapidamente de acordo com as suas conclusões.