O Ministério da Defesa está a disponibilizar anualmente 1,5 mil milhões de libras do dinheiro dos contribuintes à fraude, revelou um novo relatório contundente.
O órgão parlamentar de fiscalização das despesas apelou a “mudanças radicais” para aliviar a deterioração do erário público, ao mesmo tempo que exige que o governo aumente as despesas com a defesa.
O relatório afirma que o Ministério da Defesa “alcançou pouco” na sua resposta a centenas de alegados crimes económicos.
A Comissão de Contas Públicas acrescenta que não há foco e atenção suficientes ao enorme risco de fraude a que o departamento está exposto.
Acrescentou que o Ministério da Defesa não conseguiu demonstrar que estava a proteger fundos públicos suficientes que deveriam ser canalizados para as Forças Armadas Britânicas num momento incerto para as relações internacionais.
Nos últimos quatro anos, o Ministério da Defesa ganhou apenas 48 cêntimos por cada 5,7 milhões de libras que gastou no combate à fraude e ao crime económico, uma média de 5,7 milhões de libras por ano.
No entanto, o Governo estabeleceu uma meta ambiciosa de £3 por cada £1 gasta, mas a investigação da comissão mostrou que esta meta não será alcançada antes de 2028.
O valor de 1,5 mil milhões de libras não é considerado muito credível e tem sido referido como uma mera “construção académica”.
O Ministério da Defesa foi acusado de “realizar pouco” na resposta a centenas de alegações de crimes económicos.
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Como resultado, o inquérito, liderado por Sir Geoffrey Clifton Brown, apelou à divulgação de dados “mais robustos” para ajudar a tomar decisões informadas sobre o futuro trabalho antifraude.
Sir Geoffrey disse que o grupo de deputados estava “decepcionado com o atraso inaceitável e contínuo no plano para aumentar os gastos com defesa”.
O governo prometeu aumentar os gastos com defesa para 2,5% do PIB a partir de Abril de 2027 e para 3% até 2029.
“Mas no meio destes problemas, o nosso relatório conclui que o Secretário da Defesa está muito à frente na prevenção da perda de valiosos fundos públicos que poderiam ser gastos para manter o nosso país seguro”, acrescentou o deputado de North Cotswolds.
O Partido Trabalhista prometeu aumentar os gastos com defesa
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“Mudanças dramáticas não são suficientes. Se quisermos parar o fluxo de dinheiro perdido devido à fraude, uma mudança cultural radical deve ocorrer no Ministério da Defesa”.
Enquanto isso, o ativista investigativo da Aliança dos Contribuintes, Callum McGoldrick, disse ao GB News: “Os contribuintes estão chocados com o fato de o Ministério da Defesa poder estar perdendo até £ 1,5 bilhão por ano com fraudes, enquanto recebe de volta centavos por libra no combate a ela.
“Num momento de instabilidade global e de finanças públicas tensas, este dinheiro deverá fortalecer as forças armadas britânicas.
“Os ministros devem reforçar as aquisições e reduzir a cultura de desperdício que está a drenar milhares de milhões da defesa.”
O secretário de Defesa paralelo, David Reed, expressou indignação com as conclusões do relatório e apelou ao Partido Trabalhista para apresentar um “plano credível” para aumentar os gastos com defesa.
“Num momento de guerra na Europa e de instabilidade em todo o Médio Oriente, cada libra gasta em defesa deve ser devidamente protegida e direcionada para a capacidade”, disse o deputado conservador.
“O sempre adiado plano de investimento na defesa do Partido Trabalhista apenas aumentará a incerteza e minará a confiança de que os riscos de aquisição serão abordados com a urgência necessária. O Governo deve agora mostrar que tem um plano credível não só para aumentar os gastos com a defesa, mas também para proteger o dinheiro contra fraude, desperdício e abuso comercial.”
Um porta-voz do Departamento de Estado disse: “Os números citados pelo Escritório Nacional de Auditoria referem-se principalmente ao mandato do governo anterior. Estamos mudando isso e no ano passado economizamos £ 1,34 para cada £ 1 gasto em medidas antifraude, o que aumentou significativamente para 33 centavos para cada £ 1 gasto em 2023/24 e esperamos melhorar ainda mais este ano.
“O Secretário da Defesa está a liderar as maiores reformas da defesa em mais de 50 anos, reorganizando as aquisições, aumentando a responsabilização e reduzindo o desperdício. Como parte disto, nomeou o primeiro Diretor Nacional de Armamentos, cujas funções incluem a melhoria do valor financeiro dos contratos de defesa.
“Temos tolerância zero à fraude e à corrupção e continuaremos a reforçar os nossos controlos, utilizando a mais recente tecnologia para prevenir e detetar fraudes e proteger o dinheiro dos contribuintes, ajudando a manter o Reino Unido seguro a nível interno e forte no estrangeiro.”