O Museu de Londres está assumindo um compromisso histórico de devolver mais de 2.000 manuscritos jainistas à comunidade indígena.
A decisão da Wellcome Collection diz respeito ao que se acredita ser a maior coleção de textos jainistas mantida fora do Sul da Ásia.
Estes documentos sagrados estão na posse da instituição há mais de um século, tendo sido adquiridos durante o período colonial britânico.
O retorno segue extensas discussões e parceria com o Instituto de Jainologia.
Um memorando de entendimento envolvendo o Wellcome Trust, o Instituto de Estudos Jainistas e a Universidade de Birmingham foi assinado esta semana e os manuscritos serão entregues à Rede Dharmanath para Estudos Jainistas em Birmingham.
A coleção inclui manuscritos ilustrados do século XV a textos únicos do século XIX, abrangendo temas como religião, literatura, medicina e cultura.
Esses documentos foram escritos em vários idiomas e escritas, incluindo prácrito, sânscrito, gujarati, rajastão e o antigo hindi.
Entre os tesouros está uma cópia “rara e primorosamente ilustrada” do início do século 16 do Kalpasutra, uma importante escritura jainista.
A Wellcome Collection anunciou que estava devolvendo 2.000 manuscritos jainistas
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BEM-VINDO À COLEÇÃO
A coleção também inclui um frágil manuscrito em papel de 1688 que pode representar a cópia mais antiga sobrevivente do Vaidyamanotsav (“Celebração dos Médicos”) de Nainsukh, o primeiro tratado médico em hindi em 1592.
De particular interesse é o documento que contém os primeiros princípios éticos do movimento de independência da Índia, mais tarde inspirados e popularizados por Mahatma Gandhi, e fortemente crítico dos fundamentos do domínio colonial britânico.
“Agradecemos à comunidade Jain pelo nosso trabalho coletivo neste importante retorno, através do qual forjamos um vínculo forte e duradouro”, disse Daniel Martin, Diretor Adjunto de Coleções e Digital da Wellcome Collection.
Martin acrescentou que a instituição estabeleceu um alto padrão de restituição cooperativa e compassiva que reconhece os danos da aquisição e preservação antiética do património cultural.
Os manuscritos estão em posse do museu há mais de um século
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BEM-VINDO À COLEÇÃO
Mehool Sanghrajka, administrador do Instituto de Jainologia, saudou a decisão do museu como “pioneira e um exemplo para outras comunidades religiosas”.
Ele reconheceu que alguns dos manuscritos podem não ter sobrevivido à convulsão na Índia pós-independência, expressando gratidão pelo cuidado dispensado a estes textos ao longo das décadas.
Em vez de avaliar eventos históricos através de lentes modernas, o instituto enfatizou a importância da colaboração, buscando, em vez disso, “transformar os estudos e pesquisas jainistas e dar à comunidade acesso ao seu patrimônio cultural”.
O museu revelou que mais da metade da coleção foi comprada durante a era colonial para o empresário britânico Sir Henry Wellcome de um templo jainista em Punjab, que não existe mais.
A Wellcome Collection admitiu que estes itens foram adquiridos por um preço baixo e contra os interesses dos seus proprietários originais.
A Rede Dharmanath em Estudos Jainistas foi selecionada como beneficiária porque é a primeira instituição de pesquisa do Reino Unido a ser totalmente financiada pelas comunidades jainistas da Grã-Bretanha, dos Estados Unidos e da Índia.
A Dra. Marie-Helene Gorisse, que lidera a rede em Birmingham, disse que a parceria garantiria “o máximo impacto para estudantes, investigadores, membros da comunidade e o público em geral”.
No início dos anos 2000, o trabalho de catalogação do Dr. Kanhaiyalal Virji Sheth e do Dr. Kalpana Sheth é publicado no site da Wellcome Collection como parte do acordo.