O melhor amigo do homem pode nos ler como um livro – mesmo quando não gritamos ‘ande’, revelou uma pesquisa inovadora.
O estudo descobriu que a relação única entre homem e cão é baseada na confiança mútua e na interpretação constante de gestos e movimentos humanos sutis.
As descobertas, publicadas na revista Human Relations, mudaram a forma como entendemos os cães – sugerindo que eles não respondem apenas aos sinais humanos, mas leem-nos e respondem-nos de formas altamente complexas e que podem desempenhar um papel ativo na nossa preparação.
Concentrando-se em cães de assistência treinados, a pesquisa mostra que os cães estão muito mais sintonizados com o comportamento humano do que se pensava anteriormente.
O estudo descobriu que os cães fazem muito mais do que tarefas práticas – em vez disso, proporcionam “cuidado contínuo” sem palavras e com base na confiança e compreensão mútuas.
“O trabalho de cuidado é o resultado da comunicação física, o que significa pequenos gestos e a sensibilidade de um cão de trabalho na interpretação das pessoas e na resposta às necessidades dos necessitados”, disse Suvi Satama, coautora do estudo, professora associada de gestão e organização na Universidade de Turku, na Finlândia.
Isto permite que os cães antecipem mudanças na saúde, reajam imediatamente e apoiem o dono em tempo real – muitas vezes antes que os sintomas sejam reconhecidos conscientemente.
Os investigadores, trabalhando em colaboração com investigadores da Universidade Aalto, na Finlândia, descrevem isto como “manutenção invisível”, um processo contínuo que passa despercebido, mas que desempenha um papel vital na vida quotidiana.
Descobriu-se que os cães fazem muito mais do que realizar tarefas práticas, mas prestam cuidados contínuos sem a necessidade de falar e confiam na confiança e compreensão mútuas.
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Os investigadores conduziram a sua análise examinando a vida quotidiana de 13 cães-guia e dos seus companheiros através de entrevistas, observações diárias e fotografias – revelando uma imagem muito mais rica do que o simples apoio baseado em tarefas.
Além da mobilidade e da segurança emocional, os cães ajudaram a monitorizar a saúde dos seus donos, a antecipar as necessidades antes de estas serem expressas, a fornecer segurança através da presença e do comportamento e a responder dinamicamente a sinais físicos e emocionais subtis.
Por exemplo, pessoas com diabetes podem confiar em seus cães para detectar alterações nos níveis de açúcar no sangue.
Quando um cão os alerta, espera-se que o humano responda – verifique os níveis ou tome medicamentos – ajudando a prevenir situações potencialmente graves.
Nestes momentos, observam os pesquisadores, os humanos podem precisar confiar no julgamento de um cão ainda mais do que em seus próprios sentidos.
É importante ressaltar que o estudo enfatiza que esta não é uma relação unilateral.
De acordo com os pesquisadores, a dinâmica vira de cabeça para baixo a relação tradicional de cuidado entre humanos e cães: cuidar não é unilateral ou algo em que os humanos cuidam dos cães.
“Os cães-guia cuidam das pessoas, e os humanos também fazem o possível para cuidar dos seus cães-guia. Dessa forma, a vulnerabilidade passa a ser relacional e o cuidado é dado e recebido por ambas as partes”, disse o professor Satama.
Segundo os investigadores, isto põe em causa os pressupostos tradicionais – a transformação dos cães de assistência num participante activo nos cuidados, em vez de uma ferramenta passiva.
O estudo também descobriu que os cães-guia demonstram consciência e independência.
Eles parecem saber quando estão trabalhando e quando estão de folga – e podem até agir por iniciativa própria.
Em um caso observado, um cachorro começou a se mover silenciosamente pela sala em direção a outro cachorro durante uma reunião, sem que seu dono com deficiência visual percebesse. Os pesquisadores interpretaram isso como um exemplo de um cão exercendo seu “arbítrio”.
Eles parecem saber quando estão trabalhando e quando estão de folga – e podem até agir por iniciativa própria
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Embora o estudo tenha se concentrado em cães de serviço, os resultados apontam para uma mudança mais ampla na forma como os animais são compreendidos.
Em vez de companheiros passivos, os cães são parceiros ativos, inteligentes e responsivos, capazes de interpretar e responder às necessidades humanas de formas complexas.
O professor Satama disse: “Se reconhecermos os animais como cuidadores agentes, também poderemos compreender melhor o trabalho de cuidado interpessoal e as suas diferentes dimensões”.