O documento recomendava que Washington revisse o seu apoio ao “império” britânico, incluindo as Ilhas Malvinas.

Mas durante a visita do rei, Rubio minimizou os apelos para que os EUA apoiassem a reivindicação da Argentina sobre o território britânico, relata o The Sun.

O memorando vazado provocou uma reação feroz de políticos importantes da Argentina e da Grã-Bretanha, bem como de veteranos da Guerra das Malvinas.

Rubio disse ao jornal que a reação foi “esmagadora”.

Ele acrescentou: “Foi apenas um e-mail. As pessoas estão entusiasmadas com o e-mail. Foi apenas um e-mail com algumas ideias.”

Depois que o documento veio à tona, o presidente argentino Javier Milei e seu governo intensificaram a exigência de Buenos Aires pelas Ilhas Malvinas.

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Milei, que já descreveu as ilhas como “ocupadas ilegalmente”, escreveu nas redes sociais: “Os Malvinianos foram, são e sempre serão argentinos”.

A vice-presidente Victoria Villarruel também intensificou a pressão, declarando: “O debate sobre a soberania das nossas ilhas é entre países, por isso o Reino Unido precisa discutir bilateralmente com a Argentina a reivindicação que mantemos por razões legais, históricas e geográficas”.

E acrescentou: “Os Kelpers são ingleses que vivem em território argentino; não participarão do debate. Se se sentem ingleses, deveriam voltar milhares de quilômetros até onde fica seu país”.

O termo “Kelpers” refere-se às águas ricas em algas que cercam as Ilhas Malvinas.

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O ministro das Relações Exteriores da Argentina, Pablo Quirno, também pediu o fim do que diz ser o colonialismo britânico, exigindo a renovação das negociações bilaterais.

Downing Street respondeu com força, insistindo que a soberania “permanece com o Reino Unido”.

Um porta-voz disse: “As Ilhas Falkland já votaram esmagadoramente para permanecer um território ultramarino do Reino Unido e sempre apoiamos o direito dos ilhéus à autodeterminação”.

Por enquanto, as tensões parecem estar diminuindo depois que Rubio insistiu que a posição de Washington a longo prazo não havia mudado.

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Ele disse: “Nossa posição nas ilhas permanece neutra.

“Reconhecemos que existem reivindicações de soberania conflitantes entre a Argentina e o Reino Unido.

“Reconhecemos a administração de facto das ilhas pelo Reino Unido, mas não tomamos posição sobre as reivindicações de soberania de nenhum dos lados.”

Rubio interveio após conversações com a secretária de Estado Yvette Cooper em Washington na quarta-feira.

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Em 2013, as Ilhas Falkland realizaram um referendo sobre a soberania, onde 99,8 por cento dos ilhéus votaram para permanecer um território ultramarino britânico, com apenas três votos contra.

Buenos Aires considerou a votação ilegal, tendo anteriormente alegado que a Grã-Bretanha tinha plantado eleitores nas ilhas.

A Grã-Bretanha reivindicou as ilhas pela primeira vez em 1765, no ano seguinte o Comodoro John Byron fundou Port Egmont.

Embora a Grã-Bretanha tenha se retirado temporariamente em 1776 devido a pressões económicas, deixou para trás uma placa afirmando a soberania.

Depois que a Argentina conquistou a independência em 1816, Buenos Aires tentou recuperar o controle antes que a Grã-Bretanha recuperasse o poder em 1833.

O controle britânico continuou até a invasão argentina em 1982, quando suas forças ocuparam as ilhas por 74 dias.

A primeira-ministra Margaret Thatcher enviou uma força-tarefa naval ao Atlântico Sul. As forças argentinas capitularam em 14 de junho.

O conflito ceifou a vida de 649 argentinos, 255 britânicos e três habitantes das Ilhas Malvinas.