Os cientistas calcularam que o nosso universo poderia chegar a um fim violento “trilhões de anos antes do esperado”.
Novas pesquisas sugerem que ele entrará em colapso dentro de cerca de 19,5 bilhões de anos, em um evento cataclísmico conhecido como “big crunch”.
Uma pesquisa realizada no Centro Internacional de Física em Donostia, Espanha, mostra que o espaço já completou 41% da sua existência.
Em vez de ser uma criança cósmica, o universo atingiu o seu trigésimo ano quando comparado com a média de vida humana.
O estudo, publicado em pré-impressão, propõe que tudo o que conhecemos deixará de existir quando o universo tiver 33,3 mil milhões de anos.
Esta descoberta derruba a suposição de longa data de que o cosmos continua a expandir-se indefinidamente antes de eventualmente desaparecer num vazio congelado ao longo de incontáveis biliões de anos.
A teoria do Big Crunch caiu em desuso entre os cientistas, à medida que dados observacionais mostravam que a expansão do Universo estava na verdade a acelerar.
Os cientistas atribuíram esta aceleração à energia escura, uma força misteriosa que se acredita estar a afastar as galáxias a um ritmo cada vez maior.
Os cientistas calcularam que o nosso universo poderia chegar a um fim violento “trilhões de anos antes do esperado”
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A visão predominante era que a energia escura mantinha uma densidade uniforme, independentemente da extensão do universo.
Mas novos dados de instrumentos, incluindo o Dark Energy Survey Instrument, mostram agora que esta força enigmática pode não se comportar da forma como os cientistas esperavam anteriormente.
Uma equipe internacional de pesquisadores da Espanha, China e Estados Unidos baseou seus cálculos no “modelo de energia escura axion”, que se baseia em partículas ultraleves teóricas chamadas axions que ainda não foram identificadas.
O seu trabalho também sugere que a constante cosmológica, que se pensava anteriormente manter estável o tamanho do Universo, pode na verdade ser negativa.
Nova pesquisa mostra que o universo entrará em colapso em cerca de 19,5 bilhões de anos
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Os pesquisadores concluíram: “Usando os valores mais adequados do modelo como referência, descobrimos que nosso universo tem uma vida útil de 33 bilhões de anos”.
Alguns cosmólogos expressaram ceticismo sobre a notável precisão desta data prevista.
Ed Macaulay, cosmólogo da Universidade Queen Mary de Londres que não esteve envolvido no estudo, descreveu a cosmologia como um fascinante “fio de faca” entre teorias concorrentes sobre se o universo se expandirá para sempre ou eventualmente entrará em colapso.
Ele descreveu a pesquisa como um “trabalho interessante”.
Em vez de ser uma criança cósmica, o universo atingiu o seu trigésimo ano, quando comparado com a média de vida humana.
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Macaulay observou que o Telescópio Espacial Nancy Grace, em Roma, com lançamento previsto para o próximo ano, poderá fornecer novas informações valiosas.
Willem Elbers, cosmólogo da Universidade de Durham, alertou que “o valor específico do tempo de vida e se o Big Crunch irá acontecer ainda está sujeito a uma enorme incerteza”.
Quanto às preocupações imediatas, Macaulay disse ao Times: “Se você tem planos para feriados bancários, continue normalmente”.