MIAMI GARDENS, Flórida (AP) – O piloto de Fórmula 1 Valtteri Bottas acredita que o apoio do automobilismo às lutas de saúde mental melhorou muito durante sua carreira e lhe deu coragem para detalhar suas lutas pessoais.

“O esporte mudou muito, o mundo mudou muito”, disse Bottas na quinta-feira, um dia depois de discutir suas próprias lutas em um ensaio para o “The Players’ Tribune”.

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“Existem maneiras melhores para as pessoas se comunicarem e compartilharem seus problemas, ou qualquer coisa do passado. É definitivamente um ambiente mais acolhedor para todos na F1, mas acho que para o mundo inteiro também.”

Bottas disse que foi abordado pelo veículo no final do ano passado e iniciou o processo de redação de um ensaio intitulado “Born Crazy”, que foi lançado antes da estreia da equipe estreante Cadillac na América do Norte neste fim de semana no Grande Prêmio de Miami. Bottas, da Finlândia, e Sergio Perez, do México, são os pilotos da equipe que se considera a única verdadeira equipe americana na série global.

Ele disse que concordou em abrir a publicação em um esforço para mostrar as intensas batalhas pessoais que os pilotos enfrentam no mundo ultracompetitivo das corridas.

“Acho importante destacar que somos todos humanos e ninguém é perfeito. Todo mundo tem suas lutas ou problemas”, disse Bottas. “Espero que alguém aprenda com os erros dos outros. Parte da vida é aprender com os próprios erros.”

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Ser um ala arruinou Bottas

Na matéria, Bottas revelou que seu tempo como piloto da Mercedes o levou à beira da depressão e desprezou a F1 quando foi rebaixado a “ala” do heptacampeão mundial Lewis Hamilton. Ele também revelou uma luta anterior de dois anos contra um distúrbio alimentar.

Bottas passou cinco temporadas como companheiro de equipe de Hamilton após uma promoção da Williams em 2017.

“A primeira temporada foi boa”, disse ele ao Players’ Tribune. “Comecei a temporada de 2018 pensando que era o melhor piloto do grid e que venceria o campeonato”.

Mas em vez disso ele não venceu e muitas vezes sacrificou a posição na pista para ajudar Hamilton a conquistar o título.

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“Você sabe o quanto eu quero dizer não?” ele disse. “Mas tenho que ser um bom companheiro de equipe. Deixei, e é claro que ele teve uma temporada incrível. Ele é o campeão. Eu sou o ‘ala’.

“Até hoje tenho sentimentos complexos sobre isso. Não sei como responder quando as pessoas me perguntam sobre isso, porque Lewis é um piloto incrível e um amigo. Não tenho rancor com a Mercedes… mas toda a situação quase me afasta do esporte.”

A situação quase o quebrou mentalmente.

“O velho eu voltou. O Valtteri negativo. O Valtteri obsessivo. Eu estava lendo tantos comentários nas redes sociais e comecei a me odiar muito”, disse ele no ensaio. “Felizmente, tive as ferramentas da minha experiência em 2014 para entender o que estava acontecendo e tive muito apoio.”

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Transtorno alimentar em início de carreira

A referência em 2014 foi a batalha de Bottas contra um distúrbio alimentar que o “consumiu totalmente”.

“Para mim é como um jogo. Gosto de acordar e me pesar todas as manhãs e quando vejo o número cair sinto uma satisfação muito grande”, disse. “Depois de dois meses em espiral, meus nervos estavam à flor da pele. Eu acordava sozinho às 4 da manhã, sem alarme. Eu era como um viciado em drogas, ‘Nunca me senti melhor!’ Ah. Totalmente delirante. A verdadeira razão pela qual acordo cedo é que meu corpo está em modo de fome.”

Ela disse que lutava para encontrar alguma alegria e estava “muito zangada e negativa com tudo”. Bottas disse que uma vez sua esposa lhe perguntou se ele tinha medo dos perigos das corridas, mas ele ficou tão isolado que lhe disse: “‘Não. Se eu morrer, eu morro'”.

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“Naquele momento, percebi que realmente não me importava com o que acontecia comigo”, revelou. “Logo decidi procurar ajuda. Comecei a consultar um psicólogo e finalmente admiti em voz alta que não estava me sentindo bem. Levei quase dois anos para me sentir eu mesmo novamente.”

Sua queda na depressão começou novamente em 2018, quando ficou claro que ele estava apenas na sombra de Hamilton.

“Eu estava muito deprimido e esgotado. Odiava correr. Durante as férias de inverno antes da temporada de 2019, não pensei que voltaria”, disse ele. “Durante as férias de inverno, decidi me aposentar. Um dia, fui dar um passeio na floresta. Caminhei na neve profunda por cerca de três horas e saí daquela floresta com uma mentalidade completamente diferente.”

A ajuda está aí

Bottas disse na quinta-feira que não tinha certeza do tipo de reação que seu ensaio recebeu porque só foi divulgado no dia anterior e ele evitou as redes sociais. Mas ela espera que o ensaio mostre aos outros que existem recursos disponíveis e que o estigma que rodeia a saúde mental mudou.

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“Todo o esporte evoluiu muito. Tudo está mais profissional”, disse Bottas. “Também penso que quando se trata de treino, treino físico, treino mental, esse nível também aumentou. Há mais apoio disponível. Existem pacotes melhores para os pilotos quando se trata de treinadores mentais. Acho que as pessoas têm menos medo de procurar ajuda, de procurar apoio, porque estas coisas agora são mais comentadas.”

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