Falando ao Congresso, Rubio questionou a necessidade de uma escolta naval à medida que as hostilidades esfriam, mas reconheceu que isso poderia fornecer alguma garantia inicial ao transporte marítimo.

O Secretário de Estado disse que garantir a passagem segura dos navios pelo estreito dominará a agenda da próxima cimeira do G7.

Ele disse: “Embora não seja um fórum militar em si, o Reino Unido e a França são membros.

“Eles criaram esta iniciativa para enviar caça-minas e navios de escolta, mas farão isso quando as hostilidades terminarem.

“Por um lado, pergunto-me porque é que há necessidade de escoltas navais se ninguém dispara contra os navios?

“Mesmo assim, não vou descartar sua utilidade, pois imagino que os primeiros navios que passarem adorariam ter uma escolta.”

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A cimeira do G7 deverá realizar-se no final deste mês em Evian, França, enquanto prosseguem as conversações entre Washington e Teerão.

O controlo da República Islâmica sobre o estreito provocou ondas de choque económico em todo o mundo e os preços do petróleo dispararam desde o início do conflito.

Isto forçou os EUA a impor um bloqueio à hidrovia, resultando num impasse tenso e em mais de 1.500 navios encalhados no mar.

Rubio disse à Comissão de Relações Exteriores do Senado que Washington não se ofereceu para aliviar as sanções ao país do Médio Oriente em troca da abertura do estreito.

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A administração Trump argumentou durante todo o conflito que a responsabilidade de desobstruir a via navegável vital deveria ser transferida para a Europa, com o secretário da Defesa, Pete Hegseth, a insistir que a luta é “muito mais uma luta deles do que nossa”.

Os planos conjuntos do primeiro-ministro com a França para proteger o transporte marítimo do Golfo já atraíram críticas de Rubio, que disse que não faziam sentido.

Os planos, há muito elogiados pelo primeiro-ministro como um meio de aumentar a segurança no estreito, levariam a Grã-Bretanha a implantar equipamentos autónomos de caça às minas, sistemas anti-drones e aeronaves Typhoon para a região.

A missão de defesa planejada também veria um “papel potencial” para o destróier HMS Dragon, de acordo com o Ministério da Defesa.

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Os comentários de Rubio ao Congresso ocorrem no momento em que o frágil cessar-fogo está em jogo, com o Comando Central dos EUA (CENTCOM) confirmando que realizou ataques de “autodefesa” na ilha Qeshm, no Irã, na terça-feira.

Um comunicado divulgado pelo comando militar disse que as medidas foram tomadas em resposta às “tentativas de ataque” da República Islâmica em todo o Médio Oriente.

“O Irão lançou vários mísseis balísticos contra os seus vizinhos regionais, mas todos não conseguiram atingir os seus alvos.

“Dois mísseis iranianos disparados contra o Kuwait falharam ou quebraram no caminho, e três mísseis lançados pelo Bahrein foram imediatamente interceptados pelas forças de defesa aérea dos EUA e do Bahrein.

“Momentos antes, as forças do CENTCOM abateram três drones de ataque unilateral enviados pelo Irão visando marinheiros civis que transitavam legitimamente em águas regionais.

“As forças americanas também realizaram ataques de autodefesa na estação de controle terrestre dos militares iranianos na ilha de Qeshm.

“Nenhum pessoal dos EUA ficou ferido. As forças do CENTCOM permanecem alertas e prontas para se defender contra a agressão iraniana não provocada durante o cessar-fogo em curso.”

Entretanto, o IRGC disse que tinha como alvo a Quinta Frota dos EUA no Bahrein e o navio americano Panaya em resposta, uma afirmação negada por Washington.