Altos ministros do Gabinete estão apelando ao partido para dar a Andy Burnham um caminho indiscutível para a liderança trabalhista se ele vencer a Reforma do Reino Unido nas próximas eleições suplementares de Makerfield.
Os membros trabalhistas alertaram que a candidatura de Wes Streeting à liderança mergulharia o partido num conflito interno de longo prazo.
“A alternativa são meses de guerra entre facções que criarão uma ruptura no partido parlamentar que não pode ser reparada”, advertiu um ministro.
Figuras importantes estão pressionando ambos os potenciais rivais a negociar um acordo que pouparia o partido de uma luta prejudicial.
Um ministro sugeriu que Streeting não tinha nenhuma perspectiva real de derrotar Burnham depois de vencer Makerfield: “Se Andy vencer Makerfield, ele será levado aos salões de chá de Westminster nos ombros dos parlamentares trabalhistas”.
O primeiro-ministro enfrenta uma pressão crescente dos aliados do gabinete para se afastar antes ou pouco depois do anúncio do resultado da eleição suplementar.
Diz-se que Sir Keir Starmer avaliou suas opções no fim de semana, tendo admitido em particular que, se Burnham garantir a vitória, não será capaz de se defender de um desafio para prefeito da Grande Manchester.
O comitê executivo nacional trabalhista deu luz verde à candidatura de Burnham na sexta-feira, marcando uma mudança significativa em relação à sua decisão anterior de impedi-lo de disputar as eleições suplementares de Gorton e Denton.
Membros seniores do Partido Trabalhista disseram que Andy Burnham não deveria se opor se for eleito em Makerfield
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Uma fonte do comitê explicou a mudança: “É uma circunstância diferente e o NEC está trabalhando em bloqueios. Eles mudaram e é simples assim.”
Os trabalhistas mantiveram Makerfield em 2024 com uma maioria de 5.400 votos.
Streeting endossou publicamente a escolha de Burnham na sexta-feira, declarando que ele representava a maior chance do Partido Trabalhista de ocupar a cadeira: “A eleição suplementar de Makerfield será difícil. Os votos precisam ser conquistados. Precisamos de nossos melhores jogadores em campo. Não há dúvida de que Andy Burnham é um deles.”
Até os aliados do ministro da saúde reconheceram a realidade política. Um apoiador de Streeting admitiu: “Não concordo com quase tudo que Andy defende agora. Mas se ele vencer Makerfield, não vou fingir que a corrida deveria acontecer. Ele chegará em 10º.”
Wes Streeting perderia um confronto com Andy Burnham, afirmou o Partido Trabalhista
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A campanha deverá durar quatro semanas, sendo 18 de junho a data de votação mais próxima possível.
Nas eleições locais da semana passada, o Reform UK dominou o círculo eleitoral, obtendo mais de metade dos votos contra os 23 por cento do Partido Trabalhista.
Os mercados financeiros reagiram fortemente na sexta-feira à perspectiva de Burnham se tornar primeiro-ministro, com os custos dos empréstimos governamentais subindo para níveis nunca vistos desde 1998.
O Ftse 100 caiu quase 2%, com as ações de bancos e serviços públicos sofrendo o impacto da liquidação.
As ações da empresa de água caíram cerca de 8%, enquanto a National Grid e a SSE registaram quedas comparáveis, devido às preocupações com o apoio passado de Burnham à renacionalização.
NatWest, Barclays e HSBC caíram cerca de 3% devido ao receio de aumento das tarifas bancárias.
Mark Dowding, diretor de investimentos da RBC BlueBay Asset Management, disse: “É questionável se os investidores estariam dispostos a dar a um candidato como Burnham o benefício da dúvida, feliz em vender primeiro e fazer perguntas depois”.
Simon French, economista-chefe da Panmure Liberum, atribuiu a agitação à incerteza sobre quem poderia substituir Rachel Reeves como chanceler.