Um medalhista paraolímpico britânico se tornará o primeiro homem com deficiência a viver entre as estrelas.
John McFall, que ganhou o bronze nos Jogos de Pequim em 2008, poderá em breve ser enviado em órbita para comandar a estação espacial Haven-1 como parte de um acordo entre a agência espacial do Reino Unido e a empresa espacial norte-americana Vasti.
O Haven-1, com lançamento previsto para menos de um ano, deverá se tornar o primeiro laboratório com financiamento privado a ser enviado ao espaço.
O velocista de 45 anos ficou incapacitado depois que um terrível acidente de moto na Tailândia em 2000 o forçou a amputar a perna direita.
Depois de ganhar uma medalha na China, o Dr. McFall aposentou-se do atletismo e mais tarde estudou medicina na Universidade de Cardiff.
Agora cirurgião do NHS, foi selecionado pela Agência Espacial Europeia (ESA) para Voar! Projecto – um regime que visa proporcionar oportunidades às pessoas com deficiência na indústria.
Ele descreveu o acordo com a Vast como “incrivelmente emocionante”.
McFall disse: “Se conseguirmos realizar esta missão, não será apenas um marco nos voos espaciais humanos, mas enviará uma mensagem poderosa sobre o que as pessoas com deficiência são capazes e que não deve haver limites para o que se pode alcançar – na Terra ou no espaço”.
A Agência Espacial Europeia selecionou o Dr. McFall para seu Fly! Projeto
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ESA
O atleta paraolímpico agora se tornará o primeiro britânico a voar ao espaço em mais de uma década – desde a missão de Tim Peake à Estação Espacial Internacional em 2015/16.
Peake saudou o homem de 45 anos como uma “inspiração” para qualquer pessoa que já ouviu falar que há limites para o que pode alcançar.
Ele acrescentou: “Este contrato é um momento marcante para voos espaciais humanos inclusivos e espero que nos aproxime um passo de ver John no espaço.
“O espaço sempre ultrapassou os limites do que é possível, e a missão de John faria exatamente isso.”
O homem de 45 anos pode ser enviado em órbita para comandar a estação espacial Haven-1
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GRANDE
Enquanto isso, a Ministra do Espaço, Liz Lloyd, disse: “A história de John McFall é de extraordinária determinação – como atleta paraolímpico, cirurgião e astronauta pioneiro.
“Este acordo com a Vast nos aproxima um passo de fazer história e mostrar ao mundo que o espaço é para todos.
“O Reino Unido está empenhado em estar na vanguarda dos voos espaciais tripulados inclusivos.
“Isso se baseia no trabalho inovador que John já fez e abre as portas para uma oportunidade real de voo. Estou animado para ver o que podemos alcançar juntos.”
McFall conquistou o bronze nas Paraolimpíadas de Pequim em 2008
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GETTY
O Dr. McFall foi selecionado para o programa da ESA depois de vencer 257 candidatos com deficiência para garantir uma vaga.
Antes do acidente devastador, ele sonhava em servir nas forças armadas.
Ele reaprendeu a correr, estudando ciências do exercício na Universidade de Swansea, onde foi apresentado às ‘lâminas’ de corrida de fibra de carbono.
Além de sua medalha em Pequim, McFall ganhou o ouro nos 100m e 200m no Campeonato Mundial de Cadeiras de Rodas e Amputados da IWAS de 2007 e venceu a Copa do Mundo Paraolímpica dos 200m no mesmo ano.