Um outdoor do Conselho Trabalhista está proibido de fazer a “afirmação enganosa” de que os queimadores de lenha e as fogueiras são diretamente responsáveis pelo aumento da poluição.
Um anúncio da Câmara Municipal de Brighton e Hove visto em dezembro apresentava um gráfico de um forno a lenha expelindo fumaça na forma de um pai e um filho.
O texto que acompanhava dizia: “A poluição por partículas nocivas perto de quatro escolas primárias da cidade foi 78% maior no inverno passado do que no verão anterior.
“Queimadores de lenha e lareiras… Assassino aconchegante.”
As letras pequenas no pôster acrescentavam: “Dados do sensor da cidade comparando dezembro de 2024 e abril de 2025 e maio de 2025 a novembro de 2025 para Middle Street, Elm Grove Primary, Adlington Primary e Saltdean Primary.”
Pouco depois da sua construção, foram feitas duas reclamações à Câmara – uma do proprietário de uma empresa de limpeza de chaminés.
O limpador de chaminés Rob Whittingdon acusou o conselho de “estigmatizar as pessoas que operam legalmente” e apontou como “a poluição do ar causada por combustíveis sólidos diminuiu significativamente nos últimos anos”.
Outro reclamante, o líder do Hove Wood Burners, Andy Genovese, disse que o conselho estava “desperdiçando o dinheiro dos contribuintes” e “sinalizando virtude em uma crise de custo de vida”.
O anúncio da Câmara Municipal de Brighton & Hove apresentava o gráfico de um fogão a lenha emitindo fumaça na forma de um adulto e uma criança.
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Eles alegaram que o anúncio sugeria falsamente que os queimadores de lenha e as fogueiras eram diretamente responsáveis pelo aumento da poluição por partículas registrada pelo município.
No entanto, o conselho sublinhou que o cartaz fazia parte de um esforço para aumentar a sensibilização para os perigos da poluição por partículas (PM) provenientes da queima de madeira.
A autoridade comparou os níveis de poluição em duas partes do ano – uma cobrindo o inverno, quando os britânicos são muito mais propensos a usar queimadores de lenha domésticos, e a outra cobrindo os meses de verão.
Em todos os oito locais de monitorização, a poluição por PM2,5 – partículas com 2,5 micrómetros ou menos de diâmetro – foi 91% mais elevada durante o período mais frio.
Os mesmos resultados mostraram um aumento de 79 por cento em quatro escolas primárias entre os dois períodos.
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No entanto, a Advertising Standards Authority (ASA) decidiu que o cartaz sugeria uma ligação direta entre o uso de queimadores de lenha e lareiras e o aumento da poluição por partículas, e que estas fontes de calor eram a única causa do aumento.
Dizia: “Embora reconheçamos que a queima doméstica de madeira contribui significativamente para as emissões urbanas de PM2,5, não vimos nenhuma evidência que apoiasse a ligação direta reivindicada no anúncio.
“O anúncio sugeria que os fogões a lenha e as luzes abertas eram a causa de um alegado aumento da poluição por partículas em torno de quatro escolas primárias da cidade.
“No entanto, não vimos nenhuma evidência que apoiasse esta afirmação. Portanto, concluímos que o anúncio provavelmente é enganoso.”
O regulador acrescentou: “Dissemos ao Conselho Municipal de Brighton e Hove para garantir que haja fortes evidências para apoiar quaisquer alegações que afirmem ou impliquem uma ligação causal direta entre o uso de queimadores de madeira e o aumento de fogueiras e poluição por partículas”.
O vereador Tim Rowkins sublinhou que o risco associado à exposição às PM2,5 está bem documentado.
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No entanto, Tim Rowkins, membro do gabinete da agência para Net Zero e serviços ambientais, defendeu o cartaz digital, dizendo que não tinha a intenção de enganar.
O vereador disse: “Temos dados locais claros e detalhados que mostram o impacto da queima de combustíveis sólidos na qualidade do ar nas nossas áreas urbanas densamente povoadas.
“A ASA decidiu que um dos gráficos da campanha que utilizámos não tinha uma ligação suficientemente clara com as provas.
“Não houve julgamento contra a campanha como um todo ou quaisquer outros materiais utilizados”.
Rowkins sublinhou que o risco associado à exposição às PM2,5 foi “bem documentado”, acrescentando: “Estamos a trabalhar para um ar mais limpo em Brighton e Hove e agiremos sempre para proteger a saúde das pessoas na nossa cidade”.