Um pregador evangélico de Essex foi denunciado ao regulador de caridade por alegados comentários homofóbicos, misóginos e islamofóbicos.
A Sociedade Secular Nacional fez uma queixa formal à Comissão de Caridade sobre Stephen Clayden.
Clayden dirige a Bread of Life Community Church em Clacton, que registrou status de instituição de caridade e recebe isenções fiscais, incluindo o reconhecimento do HMRC Gift Aid.
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, apareceu recentemente ao lado de Clayden num vídeo do YouTube expressando o seu apoio. Farage declarou que estava “totalmente do seu lado” e sugeriu que a igreja estava sendo “demonizada” por suas crenças cristãs.
Não se sabe se o Sr. Farage estava ciente do conteúdo mais amplo do sermão do pastor.
Em sermões carregados no YouTube, Clayden fez uma série de declarações controversas sobre o Islão e as comunidades islâmicas na Grã-Bretanha.
Num sermão em Janeiro, o pastor disse à sua congregação que os muçulmanos estavam a “subjugar a população branca” e a seguir uma estratégia de conquista demográfica gradual, e não por meios violentos.
Ele foi mais longe, afirmando que permitir que muçulmanos ocupassem cargos políticos foi o “maior erro” que tanto a Grã-Bretanha como a América alguma vez cometeram.
Stephen Clayden foi alvo de um órgão de vigilância de caridade por causa dos comentários que fez durante os sermões
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Clayden argumentou que a sua posição não constitui islamofobia. “Amamos os muçulmanos? Sim, amamos. Odiamos o Islã? Sim, amamos. Porque Deus o odeia”, afirmou ele no sermão.
Ele enfatizou que suas críticas se dirigem ao Islã e não aos seus seguidores, a quem ele deseja “alcançar com o amor de Cristo”.
O casamento e os papéis de género também foram tratados com severidade nos sermões do pastor. Citando o livro de Efésios do Novo Testamento, o Sr. Clayden declarou que as esposas deveriam “submeter-se em tudo aos seus maridos”.
Ela expressou particular consternação com o fato de os homens desistirem de suas esposas, descrevendo o movimento feminista como “obra do diabo”.
Stephen Clayden conheceu Nigel Farage quando ele concorria às eleições locais de 7 de maio
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Clayden comparou as celebrações do Orgulho ao extremismo religioso. Num vídeo de junho de 2025, ele se referiu a uma “Parada do Orgulho pervertida” e comparou-a à “Jihad Islâmica”, o que implica que ambos os movimentos buscavam o domínio.
Citando Levítico, ele perguntou à comunidade LGBT: “Que parte deste versículo vocês não entendem? Não se deitarão com homem como se fosse mulher. É uma abominação.”
O pastor afirma que o uso de tal terminologia reflete as Escrituras e não preconceitos pessoais.
Numa declaração ao The Times, Clayden rejeitou quaisquer acusações de intolerância.
Ele disse: “Nosso ensino sobre o casamento, extraído de Efésios 5, nada mais é do que uma exortação para retornar ao casamento cristão tradicional. Rejeitamos de todo o coração as acusações de que nossos pontos de vista e declarações são misóginos.
Em relação às questões LGBT, ele enfatizou: “Não odiamos as pessoas LGBT, nós as amamos, nos preocupamos com elas e temos um desejo ardente de que acreditem em Jesus Cristo”.
Andrea Williams, CEO do Christian Law Center, defendeu o pastor como “fazendo o que os pregadores cristãos têm feito há gerações: ensinando a Bíblia e aplicando a sua mensagem à sociedade de hoje”.
A igreja está actualmente a recorrer contra uma ordem do conselho de Colchester que restringe a pregação nas ruas, na sequência de queixas de comportamento intimidador.
Alejandro Sanchez, da Sociedade Secular Nacional, argumentou que “o dinheiro do contribuinte não deveria apoiar” tais opiniões, criticando como o status religioso de caridade funciona para “promover a divisão”.