A província canadense de Alberta realizará um referendo de independência dentro de alguns meses, confirmou o primeiro-ministro.
Uma petição apelando à secessão reuniu mais de 300 mil assinaturas no início deste ano – e agora foi marcada uma data para a votação.
Os habitantes de Alberta votarão em 19 de outubro sobre permanecer no Canadá ou adiar uma segunda votação vinculativa sobre a secessão.
Num discurso televisionado ontem à noite, a primeira-ministra Danielle Smith disse que a questão eleitoral é: “Deve Alberta permanecer uma província do Canadá, ou o governo de Alberta deve iniciar um processo legal ao abrigo da Constituição canadiana para realizar um referendo provincial vinculativo sobre se Alberta deve ou não separar-se do Canadá?”
O primeiro-ministro disse que votaria pela permanência em Alberta, enquanto as pesquisas de opinião sugerem que a maioria dos moradores locais votaria contra a secessão.
Outra petição pedindo a permanência da província, também no início deste ano, reuniu mais de 400 mil assinaturas.
Até à data, o Quebec francófono é a única província canadiana que realizou um referendo sobre a independência – duas vezes, em 1980 e 1995.
O movimento de independência de Alberta é mais popular na direita, assim como a ideia de aderir aos Estados Unidos.
Antes das eleições federais do Canadá no ano passado, os activistas disseram que uma vitória do Partido Liberal de Mark Carney aumentaria significativamente o apoio à independência de Alberta.
E quando os liberais venceram, o governo de Alberta introduziu uma lei que tornou mais fácil para os cidadãos iniciarem referendos, incluindo sobre a secessão do Canadá.
Jeffrey Rath, cofundador do separatista Alberta Prosperity Project, disse à BBC poucos dias antes da eleição: “Temos muito mais pontos em comum culturais com nossos vizinhos do sul em Montana (e) nossos primos no Texas do que em qualquer outro lugar”.
Num artigo de opinião no Globe and Mail, o influente conservador e “padrinho da reforma do Reino Unido” Preston Manning advertiu que “um grande número de ocidentais simplesmente não consegue suportar mais quatro anos de um governo liberal, independentemente de quem o lidera”.
“Um voto nos Liberais de Carney é um voto a favor da secessão do Ocidente – um voto a favor da desintegração do Canadá tal como o conhecemos”, escreveu ele.
Tal como na Escócia, alguns habitantes de Alberta querem separar-se para poderem assumir o controlo da sua indústria petrolífera.
E sob o antigo primeiro-ministro Justin Trudeau, o Canadá introduziu uma série de políticas ambientais que foram vistas como um ataque direto à economia da província.