A Shell registou um lucro subjacente de 6,92 mil milhões de dólares (5,09 mil milhões de libras) no primeiro trimestre, superando as previsões dos analistas, à medida que um aumento no preço do petróleo bruto ligado ao conflito no Irão impulsionou a actividade comercial do gigante da energia.
Os lucros das empresas Ftse 100 superaram as expectativas do mercado em US$ 6,36 bilhões, um aumento de 24% em relação ao ano passado.
Os preços mais elevados do petróleo bruto devido ao conflito no Médio Oriente provaram ser o principal impulsionador do resultado mais forte do que o esperado.
A divisão de produtos químicos e produtos da Shell registrou lucro subjacente de US$ 1,93 bilhão, um forte aumento em relação aos US$ 449 milhões do mesmo trimestre do ano passado.
A empresa afirmou que os custos mais elevados do petróleo bruto fortaleceram significativamente o seu negócio de comércio de petróleo, enquanto as condições voláteis do mercado criaram oportunidades lucrativas no negócio comercial mais amplo.
O petróleo Brent atingiu US$ 126 o barril na semana passada, marcando o nível mais alto em quatro anos, à medida que se aprofundavam os temores de interrupções no fornecimento.
Os ativistas condenaram os resultados, uma vez que os agregados familiares em toda a Grã-Bretanha continuam a enfrentar custos crescentes de energia.
Simon Francis, coordenador da Coligação para Acabar com a Pobreza de Combustíveis, disse: “Os resultados escandalosos da Shell provam o que todas as famílias sabem: que o conflito no Médio Oriente está a gerar lucros para as empresas de energia, enquanto as famílias em toda a Grã-Bretanha temem que a próxima lei caia no seu capacho”.
A Shell foi criticada pelos seus lucros “exorbitantes” durante o conflito no Irão
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Francis acrescentou: “Mas mesmo enquanto os lucros dos gigantes do petróleo e do gás do Mar do Norte disparam e o custo de vida continua a subir, estas mesmas empresas estão ativamente a fazer lobby contra os impostos extraordinários e a exigir reduções de impostos”.
Grupos de pressão apelaram ao governo para que tomasse medidas contra o que chamaram de receitas injustificadas.
Danny Gross, ativista climático da Friends of the Earth, disse: “A resposta é claramente fortalecer o imposto extraordinário sobre o rendimento sobre estes ganhos ilícitos e quebrar a nossa dependência dos combustíveis fósseis, alimentando a nossa economia com energia renovável cultivada internamente”.
Apesar do aumento dos lucros, segundo a Shell, o conflito no Médio Oriente também causou perturbações significativas nas suas operações.
Ativistas da Fossil Free viram manifestações na Shell
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A fábrica Pearl GTL da empresa no Catar interrompeu a produção em março após ser atingida durante os ataques, e os reparos deverão levar cerca de 12 meses.
A diretora financeira da Shell, Sinead Gorman, disse: “Um míssil atingiu um de nossos ativos. Também fomos afetados”.
A empresa reportou uma queda de 10% nos volumes globais de petróleo devido a perturbações no Qatar, enquanto a produção global de petróleo e gás caiu 4% em relação ao trimestre anterior.
A Shell alertou que a produção do segundo trimestre cairá ainda mais à medida que o corredor marítimo do Estreito de Ormuz for fechado com manutenção programada.
As instalações de GNL no Qatar, parcialmente propriedade da Shell, também foram danificadas durante o conflito.
Os investidores reagiram com cautela aos resultados, com as ações da Shell caindo 2% na quinta-feira.
A empresa reduziu o seu programa trimestral de recompra de ações de 3,5 mil milhões de dólares para 3 mil milhões de dólares, embora tenha anunciado um aumento de 5% no pagamento de dividendos.
Derren Nathan, chefe de pesquisa de ações da Hargreaves Lansdown, disse: “A força do balanço patrimonial e as alocações resilientes de acionistas têm sido um atrativo importante para os investidores, por isso é compreensível que os mercados tenham reagido com um pouco de cautela hoje”.
A dívida líquida aumentou 27%, para US$ 52,6 bilhões, no ano passado, enquanto o fluxo de caixa livre caiu US$ 1,3 bilhão, para US$ 2,9 bilhões, em relação ao trimestre anterior.
Susannah Streeter, estrategista-chefe de investimentos do Wealth Club, disse que o ritmo mais lento das recompras sugere que a administração estava monitorando a evolução no Oriente Médio, em vez de aumentar agressivamente os retornos dos acionistas.
Tessa Khan, fundadora e CEO da Uplift, disse: “Mais uma vez, a Shell está lucrando com o conflito, enquanto as pessoas comuns enfrentam custos crescentes.
Khan acusou a Shell de fazer lobby junto ao governo para que renuncie ao imposto extraordinário enquanto as famílias se preparam para contas mais altas, descrevendo a posição da empresa como “vulnerável”.
Shell defendeu sua posição após as críticas
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A Shell defendeu sua posição após críticas dos ativistas.
Ms Gorman disse: “Compreendemos perfeitamente como os preços da energia afetam as pessoas e as empresas. Nosso pessoal trabalha arduamente para atender às necessidades energéticas das pessoas.”
Os resultados seguiram-se ao anúncio da BP na semana passada de que os lucros do primeiro trimestre ultrapassaram os 3,2 mil milhões de dólares, mais do que o dobro do período anterior.
Dan Coatsworth, chefe de mercados da AJ Bell, disse que a pressão por impostos mais rigorosos sobre lucros inesperados provavelmente aumentará depois que ambas as empresas petrolíferas reportaram lucros significativamente mais elevados ligados ao conflito no Médio Oriente.