Tony Parkes, a figura querida carinhosamente conhecida como ‘Sr. Blackburn Rovers’, morreu aos 76 anos.
O clube do campeonato confirmou a notícia na quinta-feira, prestando homenagem ao homem cuja dedicação em Ewood Park durou mais de três décadas.
Parkes passou um total de 34 anos no Lancashire, primeiro como meio-campista, antes de passar a ser técnico após se aposentar.
“O Blackburn Rovers está arrasado ao saber do falecimento de Tony Parkes”, disse o clube.
“Uma verdadeira lenda do clube, muitas vezes referido como ‘Sr. Blackburn Rovers’, morreu ontem à noite aos 76 anos.”
Originário de Sheffield, Parkes teve uma carreira de jogador impressionante no Blackburn entre 1970 e 1982, fazendo 350 partidas pelo clube.
Quando pendurou as chuteiras, o meio-campista permaneceu no comando do Ewood Park.
Tony Parkes retratado no Blackburn Rovers em 2020
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Sua influência se estendeu às trincheiras em diversas ocasiões, assumiu o cargo de mordomo seis vezes entre 1986 e 2004.
Esta notável dedicação a um clube rendeu-lhe um apelido duradouro que definiria o seu legado.
Parkes saiu em 2004, quando Mark Hughes chegou e reorganizou a equipe de bastidores, embora uma partida de testemunho tenha sido realizada no ano seguinte para homenagear seu serviço extraordinário.
Tony Parkes dirigiu o Blackburn Rovers seis vezes
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O ex-capitão da Inglaterra, Alan Shearer, foi um dos que homenagearam o ícone do clube nas redes sociais.
“RIP Tony. Grande homem”, escreveu o homem de 55 anos no X.
Shearer passou quatro temporadas no Ewood Park entre 1992 e 1996, período durante o qual Parkes foi uma presença constante no clube.
Os apoiadores também pediram um memorial permanente, com muitos pedindo que Blackburn renomeasse seu local, Riverside Stand, em homenagem à figura lendária.
Tony Parkes fez 350 partidas como jogador do Blackburn Rovers
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O clube anunciou planos para celebrar a vida e a contribuição de Parkes no último jogo da temporada contra o Leicester City, no sábado, 2 de maio.
“Todos no clube expressam suas mais profundas condolências à filha de Tony, Natalie, e a toda sua família e amigos neste momento incrivelmente triste”, disse Blackburn.
A notícia de sua morte veio apenas um dia depois que o Rovers garantiu o status de campeonato com uma vitória por 3 a 1 sobre o Sheffield United.
Os gols de Yuki Ohashi e Ryoya Morishita na quarta-feira garantiram a sobrevivência da equipe de Michael O’Neill, completando uma recuperação no final da temporada que manteve o clube na segunda divisão.