Uma nova análise importante determinou que os chamados medicamentos “inovadores” para a doença de Alzheimer provavelmente não proporcionarão benefícios significativos aos pacientes.
Uma revisão independente realizada pela Colaboração Cochrane examinou medicamentos, incluindo donanemab e lekanemab, que foram vistos como grandes avanços no tratamento da demência.
Mas embora estes medicamentos tenham demonstrado a capacidade de retardar o declínio cognitivo, os investigadores concluíram que este efeito fica muito aquém do que realmente melhoraria a vida quotidiana dos pacientes, provocando um debate acirrado na comunidade científica.
Especialistas igualmente renomados desafiaram vigorosamente o relatório, descrevendo a sua metodologia como fundamentalmente falha.
O efeito dos medicamentos fica muito aquém do que realmente melhoraria o dia a dia dos pacientes
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A disputa surge num momento particularmente delicado, uma vez que estes tratamentos custam cerca de £90.000 para um curso privado de 18 meses e permanecem indisponíveis no NHS.
Esses medicamentos atuam visando a beta-amilóide, uma substância pegajosa que se acumula entre as células cerebrais de pessoas com doença de Alzheimer.
O tratamento utiliza anticorpos especialmente concebidos, semelhantes aos que o corpo produz naturalmente para combater infecções, concebidos para reconhecer e remover esta acumulação prejudicial.
A revisão Cochrane examinou 17 estudos separados envolvendo mais de 20.000 participantes que receberam terapia de eliminação de amiloide.
O professor Edo Richard, neurologista do Centro Médico da Universidade Radboud, na Holanda, e um dos autores do relatório, foi direto sobre o que diz aos seus pacientes.
“Eu diria a eles que não acho que você possa se beneficiar com esses medicamentos e que eles serão um fardo para você e sua família”, disse ela.
“Acho extremamente importante sermos honestos com nossos pacientes sobre o que eles podem esperar. Tenho sempre o cuidado de evitar dar falsas esperanças às pessoas”.
Contudo, as conclusões do relatório não passaram incontestadas, uma vez que investigadores proeminentes defenderam vigorosamente os medicamentos.
O professor Bart De Strooper, do UCL Dementia Research Institute, no Reino Unido, disse que a revisão “não esclarece as evidências, ela as ofusca” e observou que “a falha nesta revisão é fundamental”.
Ele argumentou que, embora os programas de ensaios anteriores tivessem de facto falhado, as novas terapias com anticorpos produziram melhorias clínicas reais, embora modestas.
O Dr. Richard Oakley, da Associação de Alzheimer, pediu cautela na interpretação dos resultados.
“É importante que interpretemos esta revisão de uma forma matizada e evitemos considerar como garantidas décadas de investigação científica pioneira”, disse ele.
Entretanto, o professor da UCL, Robert Howard, apoiou o relatório, chamando-o de “lamentável e injusto” que os medicamentos tenham sido publicitados de uma forma que pode ter dado falsas esperanças às famílias afectadas.
A realidade prática para os pacientes britânicos é dura. Atualmente, esses tratamentos estão disponíveis apenas com pagamento privado, com um preço de £ 90.000, o que os coloca fora do alcance da maioria das famílias.
Medicamentos como o donanemab têm sido apontados como agentes transformadores no tratamento da demência
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ELI LILLY
O NHS não financia estes medicamentos, embora o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados esteja a reexaminar as evidências.
O NICE rejeitou anteriormente os medicamentos, mas está agora a reavaliar o seu valor, dado o fardo significativo colocado sobre os prestadores de cuidados não remunerados.
O tratamento também acarreta o risco de inchaço e sangramento cerebral e requer administração a cada duas a quatro semanas.
A questão que divide o establishment científico continua a ser se os anticorpos mais recentes irão de facto produzir um benefício clínico modesto mas real, ou se toda a abordagem para combater a amiloide precisa de ser repensada de forma significativa.