As previsões de verão apontam para temperaturas acima do normal em toda a Ásia, enquanto o padrão climático El Nino pode tornar as coisas ainda mais quentes. Isso aumentaria o uso de ar condicionado e sobrecarregaria as redes eléctricas quando os preços da energia já estão elevados. O principal perigo é que o calor desencadeie uma forte procura na China, o maior comprador mundial de gás natural liquefeito.

O conflito no Médio Oriente sufocou um quinto do abastecimento mundial de GNL, mas não causou os aumentos extremos de preços observados em crises energéticas anteriores. Isto deveu-se principalmente ao enfraquecimento das importações chinesas em Março e Abril, mas os sinais de uma recuperação nas compras do país aumentam a perspectiva de uma concorrência global mais acirrada, uma vez que a Europa precisa de abastecer-se antes do Inverno.

Leia também: Operadores de caminhão cambaleiam com o aumento do preço do diesel elevando as taxas de frete

“O impacto total do encerramento do Estreito de Ormuz ainda não foi sentido porque estamos numa época fraca para a procura”, disse Sol Kavonic, analista de energia do MST Marquee. Se o estreito permanecer praticamente fechado, os preços do GNL aumentarão mais 50% até Agosto.

Bloomberg

Os fluxos de GNL já começam a deslocar-se para a Ásia, onde os compradores estão dispostos a pagar preços mais elevados, revertendo um período em que a Europa absorvia grandes volumes de fornecimento global para compensar as perdas do gasoduto russo.

As entregas de GNL para a Europa caíram mais de 10% em relação ao ano anterior, de acordo com uma média móvel de 30 dias de dados de rastreamento de navios. Nas últimas duas semanas, algumas remessas dos EUA para a Europa foram desviadas para a Ásia.

Os meteorologistas esperam que o El Niño, que aquece as temperaturas da superfície do mar no Pacífico equatorial, atinja o seu pico entre Junho e Agosto e se intensifique nos meses seguintes. Trará um clima mais quente, mas ainda há incerteza sobre quão intenso será.

Embora o El Niño esteja geralmente associado a um aumento nas temperaturas médias globais, onde e quando ocorre depende da fase do fenómeno e de outros padrões atmosféricos sobrepostos.

Durante o verão, o El Niño normalmente suprime as chuvas na Índia, no Sudeste Asiático e na maior parte do oceano, ao mesmo tempo que traz condições de umidade para o centro e sul da China durante o outono e o inverno. Em contraste, pode aumentar as probabilidades de seca e calor extremos no norte da China.

As previsões indicam atualmente temperaturas de verão mais altas do que o normal no Leste Asiático. Espera-se que as temperaturas médias no Japão sejam 1,5°C (2,7°F) acima do normal, enquanto a Coreia do Sul e grande parte da China verão pequenas anomalias de 0,5°C a 1°C acima da média, de acordo com James Caron, diretor de operações climáticas nos EUA e na Ásia da Atmospheric G2.

O El Niño aumentará a procura de importação de GNL na América do Sul, particularmente na Colômbia, uma vez que as condições mais secas reduzirão a produção hidroeléctrica do país. Isto corresponderia à procura de calor da Argentina durante o Inverno do Hemisfério Sul.

Leia também: As empresas petrolíferas continuam a sofrer perdas de Rs 600 milhões por dia, apesar dos vários aumentos nos preços da gasolina e do diesel.

De Junho a Agosto, o sul e o sudoeste da China – lar dos maiores importadores de GNL do país – têm uma grande probabilidade de temperaturas nos 20% superiores dos registos históricos, de acordo com o Centro Europeu de Previsões Meteorológicas a Médio Prazo.

Um factor crítico é saber se a China terá produção hidroeléctrica suficiente neste Verão, o que reduzirá a procura de gás. Prevê-se que o sul e o leste da China terão condições normais e mais húmidas, o que geralmente apoiará a produção de energia hidroeléctrica, enquanto o norte enfrentará bolsas de seca, disse Caron.

Bloomberg

As importações chinesas de GNL – que caíram drasticamente nos meses desde o início da guerra – estão a ajudar as empresas de serviços públicos a reabastecer o armazenamento e a substituir os fornecimentos perdidos do Qatar. A média móvel de 30 dias de entregas ao país ficou abaixo de 10% em relação ao nível do ano passado, uma melhora em relação aos -30% registrados no final de março.

“É provável que a procura da China aumente nos próximos meses devido à sazonalidade”, disse Maggie Sueting Lin, estrategista de investigação energética do Citigroup Inc. Mas “a procura industrial continua muito fraca à medida que o sector imobiliário desacelera” e agora, “o governo chinês manteve tarifas sobre as importações de GNL dos EUA”, disse ela.

O Japão, o segundo maior comprador de GNL do mundo, enfrenta um verão quente que poderá forçá-lo a comprar mais exportações do combustível para centrais eléctricas, de acordo com previsões locais. Os preços à vista da eletricidade no país subiram nos últimos meses e estão perto do seu nível mais alto desde 2022. Alguns traders dizem que o aumento das compras japonesas nos anos anteriores do El Nino pode mover a agulha mais do que a China.

Entretanto, a Europa está numa posição pior do ponto de vista energético devido às temperaturas mais altas. Embora a Ásia tenha recentemente ultrapassado a Europa nos mercados de GNL, isso poderá mudar rapidamente e os preços poderão subir acentuadamente.

“É um mercado de gás restrito na Europa”, disse Helle Östergaard Christiansen, vice-presidente sênior de gás e energia da Equinor ASA. “Há uma escassez de gás físico e será um desafio reabastecer o armazenamento de gás para níveis aceitáveis ​​para o próximo inverno. À medida que este conflito continuar a cada dia, tornar-se-á cada vez mais crítico.”