Barry O.“Sullivan, de Wixams, perto de Bedford, foi condenado no Reading Crown Court depois de se declarar culpado de causar a morte por condução descuidada. Ele foi condenado a seis meses de prisão, com suspensão de 12 meses.

O tribunal ouviu que o acidente aconteceu em março de 2022 na M4 entre os cruzamentos 11 e 12 em Berkshire. A van do Sr. O’Sullivan bateu em um carro parado que quebrou em uma faixa de rodagem movimentada.

Um passageiro, Pulvinder Dhillon, morreu na colisão. O incidente tornou-se outro ponto focal no longo debate sobre autoestradas inteligentes, que eliminam o acostamento pesado e dependem de sistemas eletrónicos para controlar o tráfego e alertar sobre perigos.

Claire Mercer, uma importante ativista cujo marido Jason foi morto na autoestrada inteligente M1 perto de Sheffield em 2019, disse que a última tragédia mostra que o sistema não é seguro.

Ele disse que a morte de Dhillon “mostra que a tecnologia não pode fazer o trabalho de um ombro duro tangível e sempre acessível”.

Ele acrescentou: “Ser tão dependente da tecnologia em um ambiente já perigoso apenas o torna muito, muito mais perigoso. Somos muito livres para pensar: ‘Ah, tudo vai ficar bem.’

| POLÍCIA DO VALE DO PA/TAMES

As rodovias inteligentes usam sinais X vermelhos e sistemas de radar para detectar veículos parados e faixas fechadas. Áreas de emergência também são instaladas em intervalos regulares para veículos de emergência.

Mas, neste caso, descobriu-se que o sistema falhou. Durante o julgamento, o júri ouviu que o sistema de alerta não foi ativado quando o veículo quebrou.

As evidências mostraram que os avisos do sistema de detecção de radar não foram transmitidos nesta seção na rodovia cinco dias antes do acidente.

O fracasso aumentou questões sérias sobre se os motoristas podem confiar na tecnologia para substituir o acostamento.

O presidente da AA, Edmund King, alertou que o incidente destacou falhas profundas no sistema.

“Caso haja pane na pista, sistema deverá usar tecnologia para alertar outros motoristas sobre veículo parado,“ ele disse.

Ele acrescentou: “Neste caso, e em muitos outros casos, a tecnologia simplesmente não funcionou”.

King disse que os motoristas ainda precisam assumir a responsabilidade, mas alertou que falhas transformariam rodovias inteligentes em estradas perigosas.

“Foi um acidente esperando para acontecer”, disse ele, apelando ao governo para restaurar a rigidez em toda a rede e acabar com o que ele descreveu como “tentativa fracassada“.

O chefe de política do RAC, Simon Williams, também expressou preocupação, afirmando queA tecnologia rodoviária inteligente é vital para a segurança de todos que a utilizam. “Se alguma dessas medidas falhar, vidas estarão em risco.“

Rodovias inteligentes foram introduzidas para aumentar a capacidade sem o custo de alargamento de estradas. No entanto, eles têm enfrentado constantes críticas de segurança desde a sua introdução.

O ex-primeiro-ministro Rishi Sunak suspendeu todos os novos projetos de rodovias inteligentes em abril de 2023, citando preocupações com custos e preocupação pública com a segurança. No entanto, os regimes existentes permanecerão em vigor lugar, e ombros duros não foram restaurados.

Rodovias Nacionais, que administra a Inglaterranas rodovias, disse: “Qualquer morte em nossas estradas é demais e nossos pensamentos estão com a família e amigos de Pulvinder Dhillon após este trágico incidente. Embora não haja indenização pela perda, o responsável é culpado de direção descuidada.“

No início deste ano, a National Highways também revelou que vários esquemas de auto-estradas inteligentes apresentavam uma fraca relação custo-benefício, com alguns mostrando um agravamento da segurança nas avaliações oficiais.

Para os ativistas, o último incidente é mais uma prova de que depender de câmaras, sensores e sinais não é suficiente para substituir o acostamento onde os condutores podem parar com segurança em caso de emergência.