Arvind Virmani, um importante economista e antigo membro do NITI Aayog, disse à ANI que estas reformas estruturais e do comércio externo são essenciais para que a Índia capte com sucesso as mudanças no investimento global e ultrapasse as barreiras internas.
Embora a Índia tenha feito progressos significativos através de mudanças políticas e incentivos direcionados, como o esquema de incentivos ligados à produção (PLI), “custos de transição” significativos ainda impedem as empresas de desenraizar bases estabelecidas na China, disse Wirmnott.
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Historicamente, a produção indiana sofreu com a falta de escala. Virmani, no entanto, enfatizou que a China não precisa duplicar a sua enorme presença fabril para competir com ela. Em economia, uma empresa precisa atingir um certo limite para se tornar competitiva em termos de custos.
Se uma fábrica chinesa emprega 10 mil trabalhadores, uma empresa indiana pode competir com sucesso com 5 mil empregados. “Podemos ter cinco, cinco, duas, três fábricas… podemos competir com dez”, explicou Virmani, acrescentando que o esquema PLI deve continuar a preencher a lacuna.
O regime de incentivos ligados à produção (PLI) foi lançado em 2020 como uma iniciativa de reforma estratégica para fortalecer a base industrial da Índia, reduzir a dependência das importações, aumentar a competitividade global e criar oportunidades de emprego. O regime proporciona incentivos para aumentar a produção através de incentivos financeiros associados ao desempenho, permitindo assim a escala, a adopção de tecnologia e a integração da cadeia de abastecimento. Virmani identificou abertamente o regime fiscal do governo central, que inclui imposto sobre o rendimento, GST e tarifas, como a principal reclamação dos investidores estrangeiros.
O estrangeiro conversa com outro estrangeiro que diz: “Nosso caso já dura vinte anos”. Isso é um enorme negativo. É um mau sinal para as pessoas”, disse ele. O problema decorre da tendência do sistema de recorrer de cada caso perdido para um nível superior.
O GST tem problemas que afetam o investimento transfronteiriço, disse Virmani. O problema muitas vezes não é a política, mas o processo. “Pode haver um problema real, mas da forma como é implementado, o processo está errado. Se você puder mudar o processo, poderá reduzir o efeito negativo.”
Ele atribuiu estas amargas décadas de disputas a uma tendência burocrática sistemática de recorrer de todos os casos perdidos para tribunais superiores. Além disso, embora as transformações digitais nas Zonas Económicas Especiais (ZEE) se destinem a reduzir a burocracia, as falhas do sistema durante períodos críticos de exportação deixam as empresas sem canais alternativos.
“Se não funcionar quando deveria, não é bom porque o outro canal sumiu, não tem outro jeito”, disse.
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A nível estatal, Virmani apelou a duas intervenções urgentes: Liberação de janelas únicas de facto: alguns estados destacaram-se aqui, mas muitos estados afirmam ter janelas únicas funcionais no papel, o que afecta gravemente os seus fluxos de investimento. “Onde dizem que existe uma janela única, mas não existe, esses estados não estão indo bem”, disse ele.
Este último aborda problemas de imagem herdada. Estados como Andhra Pradesh e Uttar Pradesh melhoraram o seu ambiente de negócios, mas os investidores ainda podem ter uma percepção “antiquada”, disse ele. “Esse problema de imagem também precisa ser resolvido.”
Virmani aconselhou os estados a tomarem iniciativas diretas com empresas multinacionais (MNCs) específicas em setores específicos, como a eletrónica.
“Defina os setores que eles desejam, identifique as multinacionais. Digamos que a UP queira empresas de eletrônicos. Concentre-se em eletrônicos, identifique cinco delas e diga individualmente: ‘Venha, configure. O que podemos fazer?’
Apesar das críticas generalizadas de colegas economistas da época, Virmani defendeu veementemente a controversa decisão da Índia de 2019 de se retirar da Parceria Económica Regional Abrangente (RCEP). Ele argumentou que, uma vez que a economia da Índia compete diretamente com as nações da ASEAN e da RCEP, agindo como um substituto, a adesão inundaria os mercados internos com produtos concorrentes sem proporcionar vantagens estruturais distintas.
“Todos os outros, incluindo os meus amigos, criticaram a Índia por fazer isto”, disse ele. “Mas esta é a coisa certa a fazer.” Isto acontece porque a economia da Índia está em concorrência directa com a maioria dos membros da ASEAN e da RCEP. “A economia indiana rivaliza com a maioria dos estados da ASEAN e RCEP”, disse ele. A assinatura de acordos de comércio livre com países que produzem os mesmos bens colocará os fabricantes indianos em concorrência, sem proporcionar benefícios tangíveis.
Pelo contrário, argumentou que a Índia deveria concentrar-se mais nos mercados desenvolvidos como os EUA, o Reino Unido e a UE devido às profundas complementaridades estruturais. Virmani enfatizou que os acordos de livre comércio com os países desenvolvidos são fundamentais para tornar a Índia parte da cadeia de valor global que se afasta da China.
Ele disse que a Índia deveria se concentrar em ALCs com países desenvolvidos onde somos complementares. A complementaridade vem da demografia. Os países desenvolvidos têm uma força de trabalho cada vez menor, enquanto a força de trabalho da Índia continua a crescer. “A demografia deles é negativa, a nossa é positiva”, disse Virmani.
Por outro lado, os países de rendimento elevado trazem vantagens em tecnologia, capital de risco e actual procura de mercado. A vantagem da Índia reside no seu capital humano em todos os níveis de qualificação – trabalhadores pouco qualificados, semiqualificados e altamente qualificados.
A Índia oferece às multinacionais a procura futura, enquanto os mercados desenvolvidos oferecem a procura actual. Isto aborda um desafio fundamental para as empresas que se deslocam no âmbito da estratégia China-mais-um: escala mínima eficiente.
“Quando uma empresa vem para a Índia, ela traz sua demanda atual. O mercado já está lá; é o mercado deles. Assim, o problema do MES é resolvido”, disse Virmani. Ao mesmo tempo, “a procura futura na Índia é muito atractiva em comparação com qualquer outro país, a mais atractiva no futuro”.
A combinação do potencial de trabalho e de mercado da Índia com a tecnologia e o capital das multinacionais dos países desenvolvidos cria uma oportunidade para construir novas cadeias de abastecimento. Mas esse ecossistema “levará tempo”, disse ele, e o governo deve facilitar a transição. O esquema PLI é uma dessas tentativas de ajudar as empresas a alcançar escala e mudar operações.
Como esses novos ALCs são complementares e não competitivos, disse Virmani, ao contrário dos acordos do tipo RCEP, as empresas nacionais não veem muitos riscos. “Pelas razões que acabei de lhe contar, não vejo perigo nestes novos ALCs como nos antigos. Eles são complementares e substituíveis.”
Ele disse que o principal obstáculo não está mais do lado da Índia. O governo indiano sente-se mais confortável em assinar e ratificar o ACL do que os EUA e a Europa, que têm “procedimentos de ratificação muito complexos”.
Veermani citou o ALC Índia-UE como exemplo. Após o acordo, a Europa disse que uma ação legal formal poderia levar um ano, ou seja, o final de 2024. “Agora dizem que só poderá ser anunciado em 2027”, disse ele. “Não é um problema da nossa parte. É um problema da parte deles.”
Atrasos semelhantes afectaram os contratos do Reino Unido e da Nova Zelândia. Embora os termos tenham sido acordados “dentro de um ou dois meses”, a formalização demorou muito mais. “Infelizmente, não está realmente nas nossas mãos, mas o governo está a tentar convencer as pessoas a acelerar o processo”, disse Virmani.
Embora Virmani não enumere sectores específicos, o seu enquadramento sugere que as indústrias que beneficiam da transferência de tecnologia, da procura global e da produção com utilização intensiva de mão-de-obra são as que mais têm a ganhar. Estes incluem a electrónica, a indústria farmacêutica, os têxteis, os componentes automóveis e os serviços de TI, sectores onde a Índia pode aliar a sua força de trabalho à tecnologia multinacional e aceder aos mercados dos países desenvolvidos através de um acesso isento de tarifas.
O objetivo, disse ele, é usar os ALCs para construir cadeias de abastecimento que combinem vantagens comparativas: “vantagens comparativas de multinacionais na Índia de países de alta renda”.
A Índia assinou ou concluiu vários acordos de comércio livre (FTAs) importantes com o Reino Unido, Omã, Nova Zelândia e a União Europeia, enquanto também estão em curso negociações com países como o Canadá, Israel, Austrália e Peru, de acordo com o Ministério do Comércio da União. Também estão em andamento negociações para TLCs com Peru, Chile, União Econômica da Eurásia (EAEU), Israel e Canadá.