A Grã-Bretanha pode estar a seguir um “caminho perigoso” rumo ao controlo nacional do espaço público online, alertou um colega independente, enquanto os ministros consideram proibir os menores de 16 anos nas redes sociais.
Falando numa conferência na semana passada, a Baronesa Buckley Fox, uma proeminente defensora da liberdade de expressão, alertou que proibir os jovens das redes sociais daria ao Estado poderes abrangentes sobre as comunicações das pessoas e o acesso à informação.
A Baronesa Fox também disse numa conferência organizada pelo Prosperity Institute, um grupo de reflexão sobre crescimento e políticas públicas, que os apelos para proibir as redes sociais para menores de 16 anos eram “autoritários” e motivados pelo “pânico moral”.
E alertou que proibir os jovens das redes sociais daria ao Estado poderes abrangentes sobre as comunicações das pessoas e o acesso à informação.
“Não se pode tirar os jovens da praça pública”, disse ele. “É assim que as pessoas se comunicam hoje e como se informam”.
A Baronesa Fox, que também é diretora da Academia de Ideias, que promove o debate público, acrescentou numa das suas advertências mais duras: “Este é o papel da censura, e normalizar a censura em nome da ‘segurança’ é perigoso… Você pode estar mais seguro na China, mas isso acontece à custa da sua liberdade”.
Ele alertou que, uma vez introduzidos tais poderes, eles não poderão acabar com as crianças.
“Poderia passar dos 16… acima dos 18”, disse ele. “Quem decide o que é prejudicial?”
A sua intervenção surge num contexto de crescente pressão sobre os ministros para que tomem medidas relativamente ao crescente uso de ecrãs pelas crianças e ao seu impacto potencial na saúde mental.
A Baronesa Fox alertou que os apelos à proibição das redes sociais, actualmente a ser considerados pelos Trabalhistas, eram “autoritários” e motivados por “pânico moral”.
|
GETTY
Sir Keir Starmer disse aos gigantes da tecnologia que “as coisas não podem continuar assim” e o governo está atualmente consultando sobre novas regras, com opções que vão desde a proibição total de mídias sociais para crianças, verificações de idade mais rigorosas até restrições a recursos viciantes, como reprodução automática e rolagem sem fim.
Mas a Baronesa Fox argumentou que as provas de que as redes sociais prejudicam as crianças ainda são amplamente contestadas – e factores sociais mais vastos estão a ser ignorados.
Segundo ele, os jovens também estão “superprotegidos”.
“Não deixamos as crianças brincarem ao ar livre; nós as trancamos durante o confinamento. Isso significa que elas se tornam menos resilientes na cultura das crianças do algodão”, acrescentou.
“É claro que todos os impulsionadores da liberdade apresentam riscos”, disse ele. “Cabe aos pais decidir que risco seus filhos correrão.”
O seu aviso foi ecoado por preocupações sobre se a proibição poderia ser aplicada na prática.
PROIBIÇÃO DE INTERNET – LEIA MAIS:
A Baronesa Fox disse que a evidência de que a mídia social prejudica as crianças ainda é amplamente contestada
|
GETTY
A Baronesa Fox citou evidências da Austrália, onde a proibição das redes sociais para crianças foi introduzida no início deste ano, mas onde os reguladores reconheceram grandes desafios, uma vez que as crianças podem facilmente contornar as restrições de idade utilizando contas falsas, VPNs ou logins de adultos.
Os especialistas reconheceram que a tecnologia de verificação da idade continua a não ser fiável, alimentando preocupações de que as restrições possam reduzir, em vez de impedir, a sua utilização.
O grupo de campanha infantil UsForThem disse que a evidência dos danos das redes sociais às crianças era indiscutível e apelou a uma acção mais forte na vida digital das crianças.
O advogado cofundador Ben Kingsley pediu limites de idade mais claros e maior responsabilização para as empresas de tecnologia.
Ele disse na conferência que as crianças estão sendo expostas a conteúdos nocivos e recursos de design viciantes sem proteção adequada, e que a intervenção governamental é agora necessária.
O governo de Anthony Albanese impôs uma proibição de mídia social na Austrália no início deste ano
|
ReutersSanjiv Nichani, pediatra consultor do Hospital Infantil de Leicester e professor honorário da Universidade de Leicester, alertou que a escala dos danos observados nas clínicas era irrefutável e pediu que os aplicativos “mais viciantes” fossem banidos.
“Sou pediatra há 40 anos e o que tenho visto nos últimos anos é absolutamente chocante”, disse ele.
Nichani, que trabalha na linha de frente do NHS há décadas, descreveu a infância de hoje como “controlada pelo telefone e pela tecnologia” e cunhou o termo “demia da tela”.
“É uma epidemia de problemas de saúde mental em crianças e jovens, bem como dificuldades de comunicação e atrasos de linguagem devido ao uso excessivo do dispositivo”, disse ele.
Ele alertou que 35% dos adolescentes do Reino Unido passam seis horas ou mais por dia em smartphones e redes sociais, acrescentando: “Este tempo gasto é um vício – não se enganem sobre isso”, disse ele.
Citando numerosos estudos com crianças, ele disse que o uso pesado está ligado a mudanças no desenvolvimento do cérebro, ansiedade, depressão e problemas comportamentais, com adolescentes que passam mais de três horas por dia nas redes sociais com o dobro do risco de desenvolver problemas de saúde mental.
Ele também expressou preocupação com as crianças mais novas, citando o aumento dos atrasos na fala e dos problemas de atenção associados à exposição excessiva à tela.
“Na medicina… a evidência clínica, juntamente com a pesquisa, é o padrão-ouro”, disse ele. “As evidências clínicas e científicas são esmagadoras”.
Rejeitou os argumentos de que as restrições violam a liberdade, insistindo que as crianças devem ser protegidas de danos.
“As crianças têm o direito de ser protegidas de algoritmos viciantes… aplicativos tóxicos… e de picos de dopamina”, disse ele.